Max Verstappen speelde met Valtteri Bottas om de snelste rondetijd: “Het hielp zeker onze bloeddruk aan de pitmuur niet”

Valtteri Bottas ging in de slotfase van de Grand Prix van Mexico Stad voor de snelste rondetijd. De F1-coureur van Mercedes reed op dat moment buiten de punten en op deze wijze wilde Mercedes Max Verstappen een mogelijk waardevol punt in de strijd om het wereldkampioenschap afnemen. De Fin kwam achter de Red Bull-coureur de baan op, waarna de Nederlander hem begon te vertragen. Het betekende dat Bottas een tweede keer naar binnen moest voor de zachte band. Wat dachten de beide teambazen aan de muren over het gevecht tussen de twee kemphanen?

“Het was een beetje spelen”, reageert Mercedes-teambaas Toto Wolff tegen RaceFans. “Max was zich ervan bewust dat Valtteri voor de snelste tijd ging en hij vertraagde hem, wat absoluut mag, je kunt dat doen.”

De Nederlander gaf wat van zijn voorsprong weg aan Hamilton, om Bottas dichterbij te laten komen en hij zodoende niet voor de snelste tijd kon gaan. Op het moment dat de Mercedes-coureur de Nederlander voorbij was, ging Verstappen weer versnellen zodat zijn rivaal de blauwe vlag kreeg.

“Het hielp zeker niet voor onze bloeddruk aan de pitmuur”, reageert Red Bull-teambaas Christian Horner. “Het mag duidelijk zijn dat het een beetje spelen was, omdat Max heel graag de snelste rondetijd wilde vasthouden. Daarom probeerde hij de blauwe vlag te gebruiken, om te verzekeren dat Valtteri hem ruimte moest geven. Dat lukte, want de Mercedes ging de pits in om op uit zijn buurt te komen. Maar het mag duidelijk zijn dat we niet hetzelfde gingen doen met Max.”