Max Verstappen snelste maar Sainz gaat voor zijn derde pole; Mercedes, McLaren en Aston Martin ook vol ambitie in Suzuka

De eerste vrije training zit erop in Japan. Max Verstappen was de snelste en heeft daarmee de rangorde voorlopig weer hersteld. Carlos Sainz had dit in zijn vooruitblik over Japan al voorspeld. De winnaar in Singapore gaat er desondanks vol tegenaan voor zijn derde pole op rij, terwijl Ferrari Mercedes probeert in te halen voor de tweede plaats in het constructeurskampioenschap. "We hebben twee geweldige weekenden op rij gehad, maar ik denk dat de twee circuits waar we zijn geweest bij onze auto pasten", zei de Spanjaard. “Het zou mij niet verbazen als zij (Red Bull, red.) de laatste paar races van het seizoen nog steeds winnen. Ik denk dat Singapore ons de kans heeft gegeven en dat we het gewoon goed hebben gedaan. Maar ik denk nog steeds dat Red Bull de rest van het seizoen bovenaan zal staan en dat ze heel, heel, heel moeilijk te verslaan zullen zijn", benadrukte Sainz.

Ook Mercedes, McLaren en Aston Martin hopen voor het podium te kunnen strijden. Lando Norris, die nog steeds op jacht is naar zijn eerste F1-overwinning, zei dat hij lachte toen hij op de camerabeelden van Verstappen zag hoe slecht de Red Bull presteerde in Singapore. “Max lachte er ook om. Dus we zullen het volgend weekend zien. Ik denk dat ze waarschijnlijk weer aan de top staan”, aldus de Brit.

De Nieuw-Zeelander Liam Lawson zal bij AlphaTauri opnieuw de geblesseerde Australiër Daniel Ricciardo vervangen, terwijl de Canadees Lance Stroll terug is voor Aston Martin nadat hij de race in Singapore had gemist vanwege een crash in de kwalificatie. Stroll realiseerde een niet onverdienstelijke tiende tijd in de eerste vrije training, hij lijkt dus geen nadelige gevolgen te hebben van zijn harde klap in Singapore.

Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!