Max Verstappen heeft in de eerste vrije training in aanloop naar de Grand Prix van Abu Dhabi de snelste tijd gereden. De Red Bull-coureur was met een miniem verschil van 0.034 seconde Valtteri Bottas te snel af. De derde tijd ging naar de man in vorm Esteban Ocon.
In de eerste vrije training voor de laatste Grand Prix van het jaar zagen we wat nieuwe gezichten. Lewis Hamilton was weer terug, nadat hij vanwege een positieve coronabesmetting de Grand Prix van Sakhir aan zich voorbij had moeten laten gaan. Daarnaast mochten Robert Kubica en Mick Schumacher een training overnemen van respectievelijk Antonio Giovinazzi en Kevin Magnussen. Voor de kersvers Formule 2-kampioen waren het zijn eerste meters in een officiële Formule 1-sessie.
De training werd onder een stralende zon afgewerkt en was daardoor niet echt representatief voor de kwalificatie en de race. Die worden namelijk onder kunstlicht verreden. In het begin van de training was Valtteri Bottas snel onderweg en had hij een groot gat naar de rest van het veld. Teamgenoot Lewis Hamilton stond lange tijd stil in de pits vanwege een probleem met zijn remmen.
De Brit was niet de enige met een probleem. Daniel Ricciardo moest zijn Renault naast de baan parkeren door een euvel met de brandstofdruk. De Australiër reed met een 'vrijdagmotor' en dat heeft voor hem dus geen gevolgen voor de race. Ook bij Daniil Kvyat werd een probleem gemeld, maar de Rus kon een paar minuten later weer pushen. In de McLaren klaagde Lando Norris veelvuldig over overstuur in de bochten.
Na een uur kwam ook Verstappen op softs naar buiten en mede door een paarse eerste sector ging hij 0.034 sneller dan Bottas. Van Mick Schumacher zagen we helaas geen snelle run. De Duitser reed in de Haas met veel brandstof en kwam op softs niet verder dan een tijd op 3.8 seconden van Verstappen.
In de slotfase was bijna het complete veld op de baan, maar werden er nauwelijks snelle tijden gereden. Het was tijd voor de long runs. Alex Albon ging wel op softs naar buiten, maar in zijn eerste getimede ronde op de zachte band ging het mis. Voor de derde week op rij verloor de Thaise coureur de controle over zijn RB16. Waar het in Bahrein helemaal mis ging, hield Albon zijn bolide na een pirouette nu wel op de baan.
Uitslag van de eerste vrije training voor de Grand Prix van Abu Dhabi:
POS DRIVER NAT. TEAM TIME
1 Max Verstappen NED Red Bull Racing 1m 37.378
2 Valtteri Bottas FIN Mercedes 1m 37.412
3 Esteban Ocon FRA Renault F1 Team 1m 38.515
4 Alexander Albon THA Red Bull Racing 1m 38.547
5 Lewis Hamilton GBR Mercedes 1m 38.744
6 Lance Stroll CAN Racing Point 1m 38.831
7 Sergio Perez MEX Racing Point 1m 38.956
8 Daniil Kvyat RUS AlphaTauri 1m 39.150
9 Pierre Gasly FRA AlphaTauri 1m 39.160
10 Kimi Raikkonen FIN Alfa Romeo 1m 39.199
11 Carlos Sainz SPA McLaren F1 Team 1m 39.330
12 Charles Leclerc MON Ferrari 1m 39.344
13 Lando Norris GBR McLaren F1 Team 1m 39.352
14 Seb. Vettel GER Ferrari 1m 39.670
15 Robert Kubica POL Alfa Romeo 1m 39.905
16 George Russell GBR Williams Racing 1m 40.446
17 Nicholas Latifi CAN Williams Racing 1m 41.063
18 Mick Schumacher GER Haas F1 Team 1m 41.235
19 Pie. Fittipaldi BRA Haas F1 Team 1m 44.069
20 Dan. Ricciardo AUS Renault F1 Team No time set
