Max Verstappen slaat terug met 'geen echte fans'-claim na afgebroken Red Bull-streak

SUZUKA - Max Verstappen heeft er geen misverstand over laten bestaan dat iedereen die het einde van de zegereeks van Red Bull in Singapore toejuichte geen 'echte fan' is. Verstappen had in de Formule 1 een nieuwe standaard gezet met tien grand prix-overwinningen op rij. Het leek erop dat niemand een antwoord zou vinden om Verstappen en zijn team Red Bull Racing dit jaar te stoppen. In Singapore gebeurde dat toch.

Verstappen en Sergio Pérez werden tijdens de kwalificatie in Singapore in Q2 uitgeschakeld. Dat zorgde ervoor dat Verstappen tijdens de race te veel plekken moest goed maken om nog te kunnen winnen. De Nederlander moest uiteindelijk genoegen nemen met P5 en Pérez met P8. Daarmee kwam een einde aan de zegereeks van beide teams.

De afwezigheid van Red Bull zorgde voor een hevige strijd om de overwinning, waarbij Carlos Sainz, Lando Norris, George Russell en Lewis Hamilton betrokken waren. Sainz eiste uiteindelijk de eer op en maakte daarmee een einde aan de dominantie van Red Bull.

Veel F1-fans waren blij met een andere winnaar, vonden dat goed voor de Formule 1. Verstappen boeit dat niet. "Voor mij was het gewoon zo dat we verslagen werden, op een heel duidelijke manier. Ik denk niet na over wat goed is voor de Formule 1. Ik denk niet dat mijn zegereeks per se slecht is voor de Formule 1, omdat we gewoon beter waren dan alle anderen. En als mensen dat niet kunnen waarderen, dan ben je geen echte fan.”

"Maar zo gaat het nu eenmaal. Daarom was ik er ook superrelaxed over, omdat wij niet presteerden en anderen het beter deden dan wij. Dan verdienden zij het natuurlijk om te winnen. Zij mogen niet winnen omdat mensen zeggen dat het saai is dat wij winnen."

Verstappen werd vervolgens gevraagd om zijn emoties samen te vatten toen hij voor het eerst sinds de GP van Azerbeidzjan in april, en voor Red Bull Sao Paulo 2022, een nederlaag proefde.

"Ik voel daar geen emoties bij", verklaarde Verstappen. "Ja, we zijn voor één race gestopt met winnen. Shit happens. Daarvoor wonnen we er tien op rij. Natuurlijk had ik in Singapore ook graag gewonnen. Maar ik weet ook dat er altijd wel een dag komt dat je niet wint of waarop er dingen misgaan. En ja, helaas was dat het geval tijdens het weekend in Singapore. We gaan gewoon verder en proberen het opnieuw."

Verstappen gaat de Grand Prix van Japan in als de overweldigende favoriet voor de overwinning.