Max Verstappen ridder te voet: "Coureurs om me heen erg agressief"

Max Verstappen beleefde weinig plezier aan de Grand Prix van Sakhir. De Red Bull F1-coureur kende een relatief goede start, maar moest in bocht vier uitwijken voor Sergio Pérez, die in de rondte werd getikt door Charles Leclerc. Verstappen kwam hierdoor buiten de baan terecht en schoot via het grind de bandenstapels in. Verstappen was hiermee gelijk ridder te voet. Ook Leclerc eindigde in de bandenstapels. George Russell leek zijn debuut bij Mercedes met een droomresultaat af te kunnen sluiten, maar door fouten bij de pitstop en een lekke band viel de Brit uiteindelijk terug naar een negende plek. Sergio Pérez profiteerde optimaal van de problemen bij Mercedes en schreef de wedstrijd in de oliestaat op zijn naam. De Mexicaan, nog zonder racestoeltje voor volgend jaar, won hiermee de eerste wedstrijd uit zijn Formule 1-carrière. Esteban Ocon en Lance Stroll completeerden het podium.

“De start was wel oké, maar daarna waren de coureurs om me heen erg agressief. Valtteri had in bocht twee een momentje waardoor we met zijn drieën naast elkaar kwamen. Ik zag dat het gat kleiner werd en remde vroeger om uit de problemen te blijven, maar opeens dook Charles aan de binnenkant de vierde bocht in. Ik probeerde buitenom te gaan om mijn auto niet te beschadigen, maar ik kon niets doen”, verklaarde de teleurgestelde Verstappen na zijn uitvalbeurt.

Het ongeval had in de ogen van de Aston Martin Red Bull Racing-coureur dan ook voorkomen kunnen worden: “Het was een onnodig risico en je kan niet ineens twee plekken winnen. Dat Charles bij mij een plek zou kunnen winnen, prima, dat kan gebeuren. Maar om dan ook nog proberen om Checo uit te remmen, die niet kan zien wat er aan de binnenkant gebeurt, vind ik wel erg optimistisch. Uiteindelijk rijdt één auto achteraan en hangen de andere twee in de muur. Dat had gewoon niet gehoeven.”