Max Verstappen pakt pole positie in Abu Dhabi voor Lewis Hamilton + UITSLAG

De pole positie voor de Grand Prix van Abu Dhabi is voor niemand minder dan Max Verstappen die te snel was voor Lewis Hamilton. De Nederlander was in een tijd van 1:22.109 niet bij te houden voor zijn titelrivaal en start dus zondag op P1.

Q1
De kwalificatie kon starten nadat het licht op groen ging. Max Verstappen ging meteen de baan op terwijl teamgenoot Sergio Perez de eerste tijd noteerde in 1:24.253. Yuki Tsunoda leek daar overheen te gaan maar moest de voorlopig snelste tijd laten aan Verstappen. De Red Bull coureur noteerde een tijd van 1:23.680. Pierre Gasly volgde de Limburger op P2 met teamgenoot Yuki Tsunoda achter hem. Ondertussen was Lewis Hamilton ook begonnen aan zijn eerste kwalificatierun. De Brit noteerde meteen een tijd die 0.101 seconde sneller was dan de tijd van Verstappen. Bottas volgde zijn teamgenoot en nam P2 in waardoor de Nederlander zakte naar P3.

Verstappen maakte dit goed in zijn tweede run terwijl de zon onderging. De Nederlander versnelde en nam zo P2 over van Bottas. Lando Norris in zijn McLaren klom op naar P4 ten koste van Perez. De sessie werd kort onderbroken met een rode vlag wegens een bollard die op de baan lag. Waarschijnlijk was Mick Schumacher de coureur die deze geraakt had.

De onderbreking duurde kort en het sein ging weer naar groen waarin Hamilton aan de leiding ging met de voorlopig snelste tijd in 1:22.845. De sessie werd afgesloten met Bottas op positie 2 voor Max Verstappen die voorlopig 0.477 seconde te kort kwam.

Afvallers: Nikita Mazepin, Mick Schumacher, Kimi Raikkonen, George Russell en Nicholas Latifi

Q2
De sessie werd geopend door Red Bull Racing en AlphaTauri voor het Mercedes duo. De eerste tijd werd genoteerd door Hamilton die daarmee Verstappen en de rest van het veld voorging. Achter de Nederlander stond de naam van Bottas op het bord die Tsunoda voor bleef.

Het was wachten op de tweede poging van de coureurs en deze begon met een verbetering van Verstappen die dicht bij de tijd van Hamilton kwam. Slechts 0.004 seconde scheelde het tussen de Limburger en de snelste tijd van zijn rivaal. In de slotfase van de Q2 lukte het Verstappen wel om door te stoten en snoepte daarmee P1 af van Hamilton die niet kon tippen aan de tijd gereden door de Nederlander in 1:22.800. Daarmee sloot Verstappen de sessie af en kreeg ondersteuning van Sergio Perez op P2 met achter de 'Bulls' Lewis Hamilton.

Afvallers: Sebastian Vettel. Antonio Giovinazzi, Lance Stroll, Pierre Gasly en Fernando Alonso

De spanning steeg op het Yas Marina circuit nu de strijd om de laatste pole positie van het jaar zou beginnen. Max Verstappen opende de laatste kwalificatieronde met een tijd van 1:22.09. Met deze tijd leek de Limburger voorlopig pole positie in handen te hebben. Hamilton sloot na zijn eerste poging aan achter de Nederlander. Yuki Tsunoda reed de derde tijd maar zou deze kwijtraken wegens de baan limiet die de Japanner overschreed.

In de tweede run deed Mercedes alles wat het kom om de kwalificatie naar zich toe te trekken. Bottas kon zijn tijd niet verbeteren en sloot Q3 af met de zesde tijd.

Verstappen leek niet te kloppen voor Hamilton die in een laatste poging niet voorbij kon aan de tijd neergezet door de Red Bull coureur in 1:22.109. en moest de pole positie aan de Nederlander laten. Lando Norris bezet zondag de derde startpositie.

UITSLAG: Kwalificatie voor de Grand Prix van Abu Dhabi