Max Verstappen noemt situatie 'oneerlijk' door speculatie over teamgenoot Red Bull

SAO PAULO - Max Verstappen verwelkomt Sergio Pérez of Daniel Ricciardo als zijn teamgenoot voor 2024 en zegt dat hij met beide goed kan opschieten. Er wordt gespeculeerd over de toekomst van de tweede Red Bull F1-cockpit nu de strijd van Sergio Pérez voortduurt. Max Verstappen vindt het niet eerlijk om een voorkeur aan te geven.

Hoewel Red Bull volhoudt dat het de bedoeling is om Pérez voor 2024 aan te houden als teamgenoot van Verstappen, zoals in zijn contract staat, heeft de komst van Ricciardo bij AlphaTauri speculaties gevoed dat de Australiër gemakkelijk het stoeltje kan overnemen. Pérez zou in dat geval teruggezet worden naar AlphaTauri - een scenario dat Red Bull al kent van slecht presterende coureurs in eerdere jaren.

Een deel van de zorg voor Red Bull is dat, terwijl Verstappen in 2023 in zijn eentje goed was voor zowel de coureurstitel als de constructeurtitel, de dichterbij komende concurrentie met een meer gelijkwaardige rijdersbezetting het team van de wereldkampioen kwetsbaar zou kunnen maken.

Met Pérez die moeite heeft om races uit te rijden of in de buurt van het podium te komen, zou een hechter titelgevecht ertoe kunnen leiden dat Red Bull een titel verliest - wat de kans op een gok van Ricciardo nog groter maakt vanwege zijn succes met Red Bull in het verleden.

Gevraagd naar zijn voorkeur voor Ricciardo of Pérez in de tweede RB20 in 2024, zei Verstappen dat hij beide coureurs graag zou accepteren. "Leuke vragen vandaag, hier!", lachte hij toen hem werd gevraagd om commentaar op de situatie. "Ik heb altijd een geweldige relatie gehad met Daniel toen we teamgenoten waren tussen 2016 en 2018, en toen we dat niet waren.

"Maar tegelijkertijd heb ik ook een geweldige relatie met Checo Pérez, dus ik vind het een beetje oneerlijk om hier nu te zitten en te zeggen wie ik liever als teamgenoot zou hebben of wat dan ook. Ze zijn geweldige teamgenoten geweest en het is uiteindelijk niet aan mij om dit soort beslissingen te nemen. Ik ben erg gefocust op mijn eigen prestaties.”

“Dus als het volgend jaar Checo is, geweldig. Ik heb een geweldige werkrelatie met hem, maar hij is ook een geweldige kerel. Als het Daniel wordt, dan kunnen we het ook goed met elkaar vinden en zullen we een geweldige tijd hebben. F1 kan een harde sport zijn en je stelt dit soort vragen, maar ja, misschien gebeurt er ook wel niets, toch? We zullen zien."