Max Verstappen gaat aan de leiding van de WK-stand, maar in de trainingen en de kwalificaties was hij dit seizoen nog nauwelijks de snelste. Tijdens de eerste vrije training in Canada was dat wel het geval. Met een tijd van 1:15.158 was de wereldkampioen Carlos Sainz en de verrassende Fernando Alonso te snel af. Voor Verstappen was het geen probleemloze sessie, maar dat weerhield hem niet van een snelle ronde.
Tijdens de eerste trainingssessie op het Circuit Gilles Villeneuve waren alle ogen gericht op de teams die de laatste races veel last van porpoising hadden. De FIA wil een einde maken aan het stuiteren van de auto en gaat daar vanaf dit weekend gericht op controleren. Max Verstappen maakte over de boordradio een geintje dat hij absoluut geen last ervan had. In Montreal is er ook extra aandacht voor thuisrijders Lance Stroll en Nicholas Latifi, waarvan de Aston Martin-coureur met P7 een sterke eerste sessie afwerkte.
De training begon met een sterke Max Verstappen die als vertrouwd direct snel onderweg was. Onze landgenoot heeft geen enkele moeite om er direct te staan, waar andere rijders vaak wat rustiger beginnen. Zijn 1:17.991 in de openingsfase was fors sneller dan de rest van het veld. De meeste coureurs begonnen hun sessie op de medium compound. De Red Bull-coureurs waren lange tijd heer en meester in de eerste training, maar later zouden ook Ferrari en de verrassende Fernando Alonso zich laten gelden.
Charles Leclerc was de eerste coureur van de topteams die het op de rode soft band probeerde, maar daarmee kon hij niet tippen aan de tijden van Red Bull. De Ferrari, uitgerust met een nieuwe verbrandingsmotor, stuiterde nog behoorlijk op het rechte stuk en het is de vraag wat de FIA daarmee gaat doen. In de eerste sessie zagen we meerdere coureurs zich verremmen en dicht in de buurt van de muur komen. Alleen Yuki Tsunoda maakte contact met de Wall of Champions, maar de AlphaTauri-coureur kon verder rijden.
Na 25 minuten in de sessie probeerde Sergio Perez een run met de soft banden. Na een paarse eerste sector kwam hij alsnog te kort op zijn snelste tijd van dat moment die hij op mediums had gereden. Verstappen ging ook op softs naar buiten, maar kwam niet veel later al weer binnen vanwege een probleem met de achterwielophanging. Niet lang daarna zagen we Lance Stroll en Sebastian Vettel kortstondig in de top 5 op het moment dat Carlos Sainz naar de snelste tijd ging: 1:15.441.
In de pitbox zag Verstappen dat hij was gezakt naar P4, maar lang zou de Nederlander niet stil staan. Op softs snelde de Red Bull-coureur naar een 1:15.158. Daarmee was hij ruim twee tienden sneller dan de Spanjaard van Ferrari. Verstappen maakte het verschil vooral in de laatste sector met het lange rechte stuk. Het was geen probleemloze sessie voor de regerend wereldkampioen, maar hij was na lange tijd wel weer eens de snelste tijdens een vrije training. De laatste keer dat Verstappen bovenaan de tijdenlijst van een training stond, was tijdens het openingsweekend in Bahrein.
Uitslag van de eerste vrije training voor de Grand Prix van Canada:
POS DRIVER NAT. TEAM TIME
1 Max Verstappen NED Red Bull Racing 1m15.158s
2 Carlos Sainz ESP Ferrari 1m15.404s
3 Fernando Alonso ESP Alpine 1m15.531s
4 Sergio Perez MEX Red Bull Racing 1m15.619s
5 Charles Leclerc MON Ferrari 1m15.666s
6 George Russell GBR Mercedes 1m15.822s
7 Lance Stroll CAN Aston Martin 1m15.877s
8 Lewis Hamilton GBR Mercedes 1m15.877s
9 Sebastian Vettel GER Aston Martin 1m16.041s
10 Daniel Ricciardo AUS McLaren 1m16.083s
11 Pierre Gasly FRA AlphaTauri 1m16.165s
12 Lando Norris GBR McLaren 1m16.211s
13 Alexander Albon THA Williams 1m16.308s
14 Yuki Tsunoda JPN AlphaTauri 1m16.322s
15 Esteban Ocon FRA Alpine 1m16.421s
16 Valtteri Bottas FIN Alfa Romeo 1m16.426s
17 Guanyu Zhou CHN Alfa Romeo 1m17.152s
18 Mick Schumacher GER Haas F1 1m17.223s
19 Nicholas Latifi CAN Williams 1m17.241s
20 Kevin Magnussen DEN Haas F1 1m17.555s
