"Max Verstappen lag minder kritisch onder het vergrootglas dan het jaar daarvoor"

Volgens Daniel Ricciardo is zijn teamgenoot Max Verstappen volwassen geworden gedurende het afgelopen seizoen. De Australiër heeft dan ook meer respect voor zijn rivaal gekregen. De Red Bull-coureur scoorde dan wel meer punten dan zijn teamgenoot, maar Verstappen had ook veel meer pech. Max Verstappen won twee GP's en was in het onderlinge kwalifcatie-gevecht zijn teamgenoot de baas met 13-7.

“De narigheid in Budapest was een test”, gaf Ricciardo aan tegen het Engelse Autosport. “Gelukkig handelde hij het achteraf goed af en bood zijn excuses aan voor wat hij deed. Dus heb ik het gevoel dat er respect voor elkaar is. Max is dit jaar enorm volwassen geworden, zowel op als naast de baan. Op de baan was hij verstandelijker. Hij stond minder kritisch onder het vergrootglas dan het jaar daarvoor. Ik heb het gevoel dat hij de tegenstanders wat meer respecteert.”

De Australiër heeft dan ook geen angst om volgend jaar weer een wiel-aan-wiel gevecht aan te gaan. “We vechten het op de baan tegen elkaar uit”, zegt de Red Bull-coureur. “Als dingen gebeuren, vinden we een manier om er mee om te gaan, maar ik denk dat het nog steeds een goed probleem is om te hebben. Als er wat frictie is, dan heb ik dat liever dan voor de zesde plek te vechten en geen frictie te hebben.”

Toch is de 'Aussie' zich er van bewust dat het tij kan keren, wanneer Red Bull Racing een competitieve auto gaat leveren aan het tweetal. “Ik denk niet dat het op het punt komt zoals Lewis en Nico”, zegt de coureur. “Dat was een behoorlijk speciale situatie. Het komt alleen op dat punt als we het respect voor elkaar verliezen. De races die hij dit jaar won, erkende ik het en zei ik dat hij dat weekend of die dag de betere coureur was. En dat was het. Als ik zeg dat het komt omdat het team hem een betere motor gaf, dan creëer je problemen. Eerlijkheid duurt het langst!”