Max Verstappen is te jong, meent Jean Todt: "En daarom hebben we de regels aangescherpt"

Heel Nederland mag dan opgewonden voor de buis zitten bij de gedachte aan Max Verstappen in een Formule 1-wagen, niet iedereen is ermee in zijn nopjes. FIA-president Jean Todt bijvoorbeeld denkt er zo het zijne van. “Persoonlijk denk ik dat hij te jong is,” meent de kleine Fransman dan ook.

Verstappen maakte pas dit jaar de overstap van karting naar de autosport. Dat deed hij dusdanig opvallend dat hij de interesse van een aantal topteams in de Formule 1 wekte. Uiteindelijk koos het supertalent voor Red Bull, dat hem direct stalde bij het zusterteam Toro Rosso. In maart volgend jaar zal Max dus op zijn 17e reeds zijn debuut maken op het allerhoogste niveau. Daarmee wordt hij veruit de jongste F1-coureur ooit.

Dat detoneerde dan weer een openlijke discussie. Critici meende dat 17 simpelweg te jong was, terwijl anderen zich vasthielden aan het oude Britse gezegde: ‘When you’re good enough, you’re old enough”. Hoe het ook zij: de FIA nam direct maatregelen. Vanaf 2016 moet iedere F1-coureur minimaal 18 jaar oud zijn, een rijbewijs hebben en op zijn minst twee jaar autosport-ervaring om in aanmerking te komen voor een superlicentie.

“Laatst hebben we tijdens een meeting van de World Motor Sport Council de regels omtrent het verstrekken van superlicenties inderdaad aangescherpt,” zegt Todt, die erkent dat de situatie rond Verstappen de FIA aan het denken heeft gezet. “Straks moet iedere rijder in ieder geval in staat zijn om een straatauto te besturen. Ik denk dat logisch is.”