Max Verstappen is de 'grootste handicap' voor Helmut Marko, zegt voormalig F1-coureur

Gerhard Berger zegt dat hij 'nog nooit' in zijn leven zo'n toegewijd talent als Max Verstappen heeft gezien, maar dat het een probleem is voor Helmut Marko. Verstappen verzekerde zich van zijn derde titel op rij tijdens de Grand Prix van Qatar van dit jaar in de zaterdagsprint, en dat met nog zes races te gaan.

Door in totaal 19 Grand Prix te winnen, vestigde Max Verstappen een nieuw record voor de meeste overwinningen in een seizoen, terwijl zijn 10 overwinningen op rij van Miami tot Italië de langste reeks ooit was. Zijn 575 punten waren een nieuw record voor het meeste aantal punten in één seizoen en zijn zes hattricks waren een nieuw record voor pole, winst en snelste ronde. Het was er één meer dan Alberto Ascari in 1952 en Michael Schumacher in 2004.

Een journalist sprak over 'Max de bezetene' en Berger antwoordde: "Hij leeft gewoon met elke vezel van zijn lichaam voor zijn sport, voor Formule 1. Dat is zijn passie. Dat is zijn passie en daarom is hij voor mij 's werelds beste coureur aller tijden."

Maar het succes van de Nederlander is, zo grapte Berger, een probleem voor Red Bull motorsportadviseur Marko. "Dat is precies wat de grootste handicap is geworden voor Helmut Marko, want Max heeft hem niet nodig. Met nul fouten heeft Helmut gewoon niets om te bekritiseren", zei hij met een lach. In plaats daarvan moet Marko zich alleen richten op de andere kant van de pitbox en Sergio Pérez.

De fouten van Pérez maken hem wel een makkelijk doelwit voor Marko. "Als je Max en Pérez op één hoop gooit, dan zit Helmut gemiddeld goed", zei de 10-voudig Grand Prix-winnaar. "Als ik alleen al kijk naar de inhaalmanoeuvre van Charles Leclerc op Pérez in de laatste ronde van de Grand Prix in Las Vegas, moet ik zeggen dat zelfs een beginner niet zo'n fout maakt."