Max Verstappen in de F1 is de kroon op het werk van dit seizoen”

Max Verstappen maakt deze vrijdag zijn Formule 1-debuut bij Toro Rosso, maar nog geen jaar geleden stapte de talentvolle Limburger van de kart over naar de single seaters en het team van Van Amersfoort Racing. Het avontuur dat beide aangingen leidde tot nu al historische autosport. Rik Vernooij, race-engineer van de jonge Verstappen bij het Nederlandse team, blikte terug op een wonderbaarlijk jaar met een fantastische uitkomst.

“Daar waren we heel erg blij mee. In september, oktober wilden we al dat Max bij ons kwam racen. Uiteindelijk is het seizoen begonnen in april en in februari is die beslissing pas genomen", verklaarde Vernooij in een gesprek met de Verstappen site, nadat hij hoorde dat de jonge Verstappen tekende bij het team. "Je weet dat de druk hoog is. Je wilt altijd maximaal presteren, maar je ziet ook dat er wat bijzonders kan gebeuren. Alles moet goed gebeuren en er is dan nog weinig tijd. Maar je bent ook blij, want je weet dat er een heleboel kansen liggen.”

“Ik kan nog zo’n snelle auto neerzetten, maar als iemand er niet hard mee kan rijden, dan is er geen resultaat en wordt er vrij snel gezegd dat de auto niet goed is. Ik ben altijd bezig met kijken naar wie we volgend jaar moeten hebben. Huub Rothengatter komt nog wel eens langs op de zaak. We hebben het vaak over Max gehad, hij was lyrisch over hem. Dan ga je dat in de gaten houden. Eind 2013 hebben we gezegd: Max móet een keer bij ons komen testen. Dat zou ook gaan gebeuren, maar toen was het plan van Jos en Max nog om Formule Renault 2.0 te gaan rijden. Dus als hij een Formule Renault test kreeg, dan ging dat voor. We hebben lang naast de zijlijn gezeten, maar uiteindeljik hadden ze vertrouwen in het team, hebben ze gezien wat we deden en hebben we gezegd ‘We gaan het Europees kampioenschap Formule 3 doen’!”

“Je werkt heel intensief samen met Jos en Max, dus je hoort wel van de interesse die er is. Volgend jaar hebben we Max niet meer, maar we wisten sowieso dat als Max het goed zou doen, dat het voor één seizoen zou zijn. We zijn op zoek naar een nieuwe Max. Max heeft veel talent en daar hebben we het afgelopen seizoen met zijn allen wat moois van weten te maken. Het nieuws dat Max volgend jaar in de Formule 1 gaat rijden, is uitiendelijk de kroon op het werk van dit seizoen.”