Max Verstappen in de ban van zijn legendarische regenrace: "Bijna zo mooi als..."

SAO PAULO - Max Verstappen zette zich tijdens de Grand Prix van Brazilië opnieuw op de kaart. De regen kwam er zondag met bakken uit de lucht en daardoor kon de Formule 1-coureur het beste van zichzelf laten zien. Waar anderen zoals Kimi Räikkönen en Marcus Ericsson de auto kapot reden door aquaplaning, hield Verstappen zijn RB12 op miraculeuze wijze uit de vangrails.

Dat was niet het laatste hoogtepunt van de 19-jarige coureur van Red Bull Racing. Na een slecht uitpakkende pitstop vocht hij zich vanaf plek zestien terug naar het podium. Na de race, waarin de jongeling werd vergeleken met Michael Schumacher en Ayrton Senna, vertelt de coureur zelf over zijn zondagmiddag in Sao Paulo.

“Ik denk dat het woord ‘opwindend’ is”, zei Verstappen na de indrukwekkende race op Interlagos. “Ik haalde Nico buitenom in bij bocht 3, wat echt leuk om te doen is. Ik leek daar wat meer grip te vinden. Ik begon toen achter Lewis aan te jagen, wat in een gigantisch moment in de laatste sector resulteerde. Ik had echt veel geluk dat ik hem uit de vangrail hield. Na die schrik was mijn snelheid nog steeds goed en hield ik P2 vast. De achterkant begon toen grip te verliezen en er werd mij verteld dat Daniel (Ricciardo, zijn teamgenoot bij Red Bull, red.) gepit had voor intermediates en dat hij snel ging, dus volgde ik dat plan."

"Een ronde ofzo ging het erg goed, maar toen kwam er meer regen wat resulteerde dat ik in de laatste sector geen grip had. We konden zo niet doorgaan, dus moest ik opnieuw de pits in voor regenbanden. Vanaf dat moment was de race een groot plezier, met vele inhaalacties langs de buitenkant, omdat je te veel last hebt van spray als je erachter blijft. Dus moest ik een andere lijn vinden. Ik was in staat om heel wat auto’s in te halen in de resterende ronden. Ik hoorde het publiek gek worden toen mijn engineer op de radio kwam. Ik was er erg dankbaar voor dat de Braziliaanse fans achter me gingen staan. Aan het einde, toen ik de finishlijn passeerde, voelde het als een overwinning. Het was bijna zo mooi als mijn race in Barcelona.”