Max Verstappen (16) maakt volgend jaar zijn debuut in de Formule 1 als racecoureur bij Toro Rosso. Dat zegt de F1 racewebsite Italiaracing.net. Om dat mogelijk te maken zou talentscout van Red Bull Helmut Marko zich bereid hebben getoond om het contract af te kopen dat Verstappen al met Mercedes Grand Prix zou hebben gesloten. Bij het Duitse merk zou het Limburgse supertalent in 2015 eerst een seizoen GP2-Series rijden om een jaar later te debuteren in de Formule 1.
Door het aantrekken van Verstappen zou Carlos Sainz junior bij Toro Rosso, het zusterteam van Red Bull, worden gepasseerd. De Spanjaard geldt als de gedoodverfde opvolger van de eind dit jaar vertrekkende Jean-Eric Vergne.
Verstappen was dit weekeinde op de Red Bull Ring in Oostenrijk voor de achtste ronde van het Europees kampioenschap Formule 3. Voorafgaand aan de races had hij samen met zijn vader Jos Verstappen en manager Raymond Vermeulen een onderhoud met Marko en Dietrich Mateschitz, eigenaar van frisdrankfabrikant Red Bull.
Het was de tweede keer in korte tijd dat beide partijen met elkaar spraken. Marko had Verstappen onlangs al een contract aangeboden voor een plaats in het Red Bull opleidingsteam, maar de Verstappens gingen daar destijds niet op in. Later zouden de Verstappens wel bij Mercedes getekend hebben. Maar geconfronteerd met het aanbod van een racezitje bij Toro Rosso, een toptienteam, zou Verstappen nu alsnog bij Red Bull hebben toegehapt.
Jos Verstappen wil niks bevestigen noch ontkennen. “Ze zien Helmut Marko op de grid staan naast Max, dan krijg je snel die verhalen”, zei de oud-F1-coureur tegenover RaceXpress.nl. “We zijn met iedereen aan het praten en het is mooi dat iedereen Max wil.”
Mocht de op 30 september 1997 geboren Verstappen volgend jaar daadwerkelijk in de Formule 1 debuteren, dan is hij met afstand de jongste rookie ooit in de koningsklasse van de autosport. Op dit moment is Sebastian Vettel recordhouder. De viervoudig wereldkampioen debuteerde in 2006 tijdens de vrijdagtraining voor de Grand Prix van Turkije. Vettel was toen 19 jaar en 53 dagen oud.
Loading