Max Verstappen geeft ruiterlijk toe: "Ik lag een beetje te slapen, omdat ik niet gewend ben om..."

Max Verstappen en Red Bull Racing hadden ervoor gekozen om de kwalificatie van de Grand Prix van Rusland op te offeren. Achteraf gezien waren de Bull's in Q1 niet slecht bezig, want Verstappen en Daniel Ricciardo klokten respectievelijk P3 en P4. In Q2 kwam Max niet meer in actie. Verstappen start zondag helemaal achteraan op de grid vanwege het overschrijden van het maximaal aantal motoren. Red Bul is in Sotsji teruggegaan op het gebruik van de meer betrouwbare B-spec. Bovendien kreeg Max nog een extra straf.

Verstappen was nipt sneller dan Daniel Ricciardo. Tegen het einde van de sessie wist Max boven de naam van zijn teamgenoot uit te komen. Dat lukte, alleen kreeg de Nederlander nog wel een 'vervelende bonus' vanwege een gele-vlag-situatie met Sirotkin. “Het is uiteindelijk nog altijd een kwalificatie tussen teamgenoten, dus die wil je wel winnen. Tijdens mijn eerste ronde lag ik een beetje te slapen, omdat ik niet gewend ben om in Q1 de hele tijd vol gas te gaan. Toen ik dat zag, wilde ik dus nog even een extra ronde rijden.”

In het resterende deel van de kwali kwam Verstappen niet meer de baan op. “Het is natuurlijk jammer, want het neemt de spanning van de kwalificatie een beetje weg."