Max Verstappen gaf in Oostenrijk het voorbeeld, nu is het tijd voor Red Bull en Honda om te volgen!

Het waren twee contrasten, de Grand Prix van Frankrijk en die in Oostenrijk. Waar de race op Paul Ricard een slaapverwekkende vertoning en mogelijk de saaiste race van het jaar was, was de wedstrijd op de Red Bull Ring met dank aan Max Verstappen het tegenovergestelde. Een tweede overwinning op rij op het thuiscircuit van de energiedrankenfabrikant was een totale verrassing. Nog los van de mooie inhaalacties van de Nederlander en de controverse met Charles Leclerc, waar hij weer voor zorgde in het slotduel.

Het begon zo teleurstellend, met de Red Bull RB15 van de Limburger, die in de ‘anti-stall’ schoot. Maar het leek het benodigde ingrediënt om de hegemonie van Mercedes te doorbreken. Alle races van 2019 waren tot dit weekend voor de Zilverenpijlen. De Nederlander viel terug naar plek 8, achter zijn teamgenoot Pierre Gasly, en daarmee leek de race verkeken. Charles Leclerc leek vanaf dat moment bijna moeiteloos naar de overwinning te rijden. Ondertussen ging de Nederlander aan zijn teamgenoot voorbij, die de auto maar niet onder de knie krijgt. De Fransman verbleekt compleet bij het geweld van de Limburger, die de race naar zijn hand wist te zetten. en stak Sebastian Vettel en Valtteri Bottas voorbij. Hij steeg boven de rest van het veld uit, waarna in de slotfase van de wedstrijd de aanval werd ingezet op Leclerc, in de Ferrari. Zijn grote rivaal voor de vele jaren die nog komen gaan!

Na een eerste aanval, was het bij de tweede raak. Verstappen zette de auto naast die van de Monegask en het zou de Limburger niet zijn als het weer controversieel was. De coureur is in zijn carrière al vaker van het podium gehaald voor een actie die niet door de vingers gezien werd door de stewards. De Red Bull-coureur is geen ‘gentleman’, deze man wil slechts winnen. Als hij daarvoor zijn ellebogen moet gebruiken om langs iemand te komen, dan schuwt de Nederlander dat niet. Iets waar de stewards aan moeten wennen, nadat mannen als Romain Grosjean om de haverklap de rivalen als ‘gevaarlijke maniakken’ beschuldigt over de boordradio. Verstappen komt naar de baan om te vechten, zoals dat een echte Verstappen betaamt. Zoals de coureur na de wedstrijd zei dat hij zich geen zorgen maakte over een eventuele straf: “Anders kunnen we wel thuisblijven”. Waarschijnlijk nog een antwoord wat recht uit het hart gemeend is. Was het de 22-jarige coureur die het grote verschil maakt bij Red Bull of begint het team uit Milton Keynes en Honda het lek boven te krijgen?

“De tweede helft van de race gingen we los, de auto was ongelofelijk snel”, aldus teambaas Christian Horner na de wedstrijd. “De werkelijkheid is dat we niet volledig begrijpen waarom, maar de updates die we gebracht hebben in de laatste paar races beginnen samen te vallen en werken goed. Deze race is op de harde manier gewonnen. We moesten drie van de vier belangrijkste opponenten inhalen. Max heeft dat gedaan.” Wat we wel weten is dat de jonge Nederlander inmiddels Ferrari voorbijgestoken is, met een potentieel mindere auto. Het toont de volwassenheid van de Nederlander aan, die vorig jaar nog veel bekritiseerd werd in de eerste seizoenshelft. Verstappen laat groei zien, dat toonde hij afgelopen weekend. Hij maakte op de harde band het verschil door er meer snelheid uit te halen. Het is nu aan Red Bull en Honda om het voorbeeld te volgen en te begrijpen wat naast Max Verstappen het verschil maakte in Oostenrijk. En het voorbeeld wat de Nederlander gaf te volgen en meer snelheid uit de auto en motor te halen.