Max Verstappen deelt een gevoelige tik uit aan Mercedes na winst in de GP Frankrijk + UITSLAG

Max Verstappen op het Circuit Paul Ricard in een uitermate spannende race de Grand Prix van Frankrijk. In de strijd om de winst moest Lewis Hamilton in de eindfase toch zijn meerdere erkennen in de Nederlander. Sergio Perez maakte het succes voor Red Bul compleet en sloot de race af op P3 voor Valtteri Bottas.

Max Verstappen die startte vanaf pole positie verloor de leiding bij de eerste bochtencombinatie. De Nederlander ging iets te wijd bij bocht 1 en moest zo Lewis Hamilton voorlaten. Achter Verstappen zat Valtteri Bottas. Vanuit de pitstraat beleefde Yuki Tsunoda in de Alpha Tauri een goede start en lag direct op P17.

Bottas had marge op zijn achtervolger Sergio Perez, zodat hij de focus kon leggen op de RB16B van Verstappen. Daniel Ricciardo lag op zijn beurt op P9 vlak achter Fernando Alonso. McLaren en de Alpine waren in een flinke strijd verwikkeld. Achter de Australiër zat Lando Norris op 1,5 seconde achterstand. Het duurde tot rond 11 voordat de McLarens de auto van Alonso voorbij gingen in de strijd om de punten.

Na 15 raceronden was het de beurt aan Charles Leclerc om de Mclaren van Ricciardo voor te laten. De Monegask maakte meteen een pitstop en zakte terug naar P19 achter de Haas van Nikita Mazepin. Carlos Sainz en Valtteri Bottas maakten in ronde 17 hun bandenwissel.

Max Verstappen volgde en wisselde van rubber. De Nederlander kwam weer in de race voor Bottas. Voor Mercedes tijd om Hamilton zijn banden te wisselen in ronde 20. Echter Mercedes had de pech dat Verstappen snel was na zijn stop. Hamilton kon niet meer doen dan aansluiten op de derde positie achter de Limburger. Sergio Perez ging aan de leiding maar deze moest nog van rubber wisselen. Valtteri Bottas kon het trio vanaf P4 gadeslaan met een ruime marge van 27 seconden op Lando Norris.

In ronde 25 werd het erg spannend, Sergio Perez maakte zijn pitstop. Verstappen ging nu aan de leiding met 0.810 seconden op Hamilton. Achter de Brit zat Bottas op hete kolen. De Fin reed op de staart van Hamilton met een verschil van een halve seconde. Perez sloot aan achter de top 3 maar kon met een achterstand van 18 seconden zijn teamgenoot niet helpen.

De race op Le Castellet ging de tweede helft in waar Max Verstappen in een heftige strijd bleef om de leiding van de wedstrijd met Hamilton. Perez kwam in ronde 27 iets dichter bij en zat nog maar 14 seconden achter de top 3. Daniel Ricciardo zat een ronde later inmiddels op P7 terwijl achter hem Carlos Sainz de bolide van Lando Norris dichterbij zag komen.

Red Bull Racing riep Verstappen in ronde 32 binnen voor de tweede bandenwissel. De Limburger die een matige pitstop had moest de leiding voorlopig aan Hamilton laten. Perez reed op P3 voor de Nederlander. 33 seconden achter Verstappen die in ronde 35 de snelste raceronde van het moment reed in 1:36.743. Perez ging netjes aan de kant voor de aanstormende Verstappen die op jacht was naar de leiders van de race.

Wat verder naar achter verschalkte Pierre Gasly in ronde 37 de Ferrari van Carlos Sainz in de strijd om P9. Een ronde later was Fernando Alonso aan de beurt en lag de Alpha Tauri coureur op P8. De laatste 10 ronden braken aan waarin Verstappen aan de staart van Bottas kwam en kon denken aan een inhaalmanoeuvre. De Fin bezweek onder de druk van de Limburger en verremde zich, waardoor hij P2 verloor aan Verstappen. Het gaat naar Hamilton was nu 4,3 seconden met nog 8 ronden te gaan. Voor Bottas was het nog niet gedaan met de worsteling, toen deze onder druk kwam van Sergio Perez. De Mercedes coureur worstelde zwaar met zijn banden toen de slotfase van de race aanbrak.

Met nog vijf ronden in het verschiet brandde de strijd volledig los aan de kop van het veld. Verstappen kroop dichter aan de achterzijde van Hamilton's Mercedes, terwijl Sergio Perez de aanval opende op Bottas en deze passeerde in ronde 49.

In ronde 52 was het na een bloedstollende strijd zover toen Verstappen de regerend wereldkampioen inhaalde op de baan en Hamilton op 2 seconden achter zich liet en naar de winst reed. Sergio Perez finishte op P3 voor Bottas, Lando Norris sloot de top 5 af.

Uitslag GP Frankrijk

Stand F1 wereldkampioenschap 2021