Max Verstappen begrijpt criticasters maar... “Talent moet je de kans niet ontnemen”

Max Verstappen is over enkele weken de jongste debutant uit de geschiedenis van de Formule 1. De jonge Limburger is pas 17 jaar maar staat wel mooi met Toro Rosso op de grid. Toch was er kritiek op de aanstelling van het jonge toptalent, gezien zijn beperkte ervaring in de internationale autosport. Dat resulteerde in een nieuwe regelgeving, waardoor coureurs voortaan minimaal 18 jaar oud moeten zijn en twee jaar ervaring in de racerij moeten hebben alvorens de stap te mogen maken. Begrijpelijk, aldus Verstappen Junior.

"Iemand van 15 of 16 jaar is nog niet klaar voor de Formule 1. Die moet karten”, zegt de Limburger in De Telegraaf. "Ik begrijp dus wel dat de internationale federatie wil voorkomen dat teams nog jongere coureurs contracteren. Maar ik ben wel blij dat ik al een contract heb. Talent moet je een kans in de Formule 1 niet ontnemen”, meent Verstappen.

"Als deze regels al langer hadden bestaan, had ook een grote naam als Kimi Räikkönen niet kunnen beginnen in de Formule 1 destijds. Sommigen zijn er ook eerder klaar voor. Dat geldt ook voor mij. Al vanaf mijn kinderjaren is de Formule 1 het doel. Ik heb daar samen met mijn vader al die jaren in het karten naar toegewerkt. Ik weet niet beter.”

Verstappen erkent wel dat hij afgelopen zomer heel even twijfelde toen Toro Rosso zich aandiende. "Je weet pas of je klaar bent voor de Formule 1 als je voor het eerst een Formule 1-auto hebt aangevoeld. Wat dat betreft heb ik een risico genomen, want ik tekende al zonder ooit een meter in een Formule 1-bolide te hebben gereden. Omdat Toro Rosso me de kans gaf in vrije trainingen mijn eerste ervaring op te doen, had ik geen argument meer om nee te zeggen.”