Max Verstappen: "Bandencompounds zijn dan zachter en iedereen gaat nu alles analyseren"

Max Verstappen heeft op soevereine wijze de winst gepakt in de Grand Prix van Stiermarken. De Nederlander behield na een goede start vanaf pole positie de leiding en gaf deze vervolgens gedurende de hele wedstrijd niet meer uit handen. Verstappen zag na eenenzeventig ronden als eerste het zwart-wit geblokt met een voorsprong van maar liefst vijfendertig seconden op Lewis Hamilton, die richting het einde van de wedstrijd nog een pitstop maakte voor de snelste ronde in de wedstrijd. De overwinning van Max in Oostenrijk is alweer zijn vierde overwinning van het seizoen en de tweede op rij.

“Je weet natuurlijk nooit hoe het gaat lopen, maar ik voelde al gelijk dat de balans van de auto goed was”, laat een uitermate tevreden Verstappen na afloop van de wedstrijd weten. “Het was fijn om de banden al vanaf de start te kunnen managen. In het begin van de stint waren Lewis en ik nog aan elkaar gewaagd qua rondetijden, maar na een ronde of tien zag je dat onze snelheid goed was en dat de bandenslijtage bij Mercedes groter was dan bij ons. Lewis ging een ronde eerder dan mij naar binnen, waarna we reageerden. Vervolgens bleven we ons focussen op onze rondetijden, wat erg goed ging.”

De snelste ronde ging uiteindelijk naar Lewis Hamilton, die met een achterstand van veertien seconden eieren voor zijn geld koos, naar binnen ging en een extra punt wist te bemachtigen: “Dat was natuurlijk te verwachten, maar ik kan niet naar binnen rijden voor dat ene extra puntje, terwijl je er zes kan verliezen. Als de rollen waren omgedraaid had ik uiteraard hetzelfde gedaan.”

Met de Grand Prix van Oostenrijk, die over een week op het programma staat en op hetzelfde circuit verreden wordt, ziet het er goed uit voor Red Bull. Max blijft desondanks realistisch: “Dat is natuurlijk erg positief, maar we moeten het dan wel weer laten zien. De bandencompounds zijn dan zachter en iedereen gaat nu alles analyseren, dus ik verwacht dat het volgende week in de kwalificatie weer enorm dicht bij elkaar zal zitten. Het is ook de vraag of iemand in de race andere dingen kan proberen dan nu. Het zal dus niet zo makkelijk gaan als dit weekend en we gaan kijken naar wat we nog beter kunnen doen, maar ik kijk in ieder geval erg uit naar volgende week.”

De Limburger doet wederom goede zaken in het kampioenschap (STAND WK F1 2021), waarbij het momentum bij Red Bull lijkt te liggen: “Het ziet er erg goed uit, maar we moeten hard blijven pushen zodat we het goed kunnen blijven doen”, sluit Verstappen af.