Mattias Ekström, Stéphane Peterhansel en Carlos Sainz tonen hun power in de Audi RS Q e-tron

In de Ultimate-categorie wist leider Carlos Sainz nog eens vijf minuten winst toe te voegen op zijn naaste rivaal Sébastien Loeb. De Spanjaard werd vierde over de speciale afstand van 458 kilometer, terwijl mede-Audi RS Q e-tron-coureurs Mattias Ekström en Stéphane Peterhansel respectievelijk als eerste en tweede eindigden. Sainz, 61, zei: "Ik denk dat er nog een lange weg voor me ligt en er komen nog lange etappes. Je kunt zien hoe makkelijk het is om vijf of tien minuten te verliezen in deze race. Het is erg stressvol."

De Braziliaan Lucas Moraes van Toyota Gazoo Racing behield de derde plaats in het algemeen klassement terwijl hij probeert zijn podiumplaats uit 2023 te herhalen met een half uur achter Ultimate rookie Guillaume de Mévius op de vierde plaats in het algemeen klassement en de Zuid-Afrikaanse Dakar-kampioen van 2009 Giniel de Villiers op nog eens 10 minuten achterstand op de vijfde plaats. Moraes, 32, zei: "Het is een geweldig gevoel om hier met deze legendes te rijden en we moeten blijven vechten." De snelle Belg de Mévius, 29, voegde eraan toe: "We hadden geen problemen met de auto, geen lekke banden en geen navigatieproblemen."

De Amerikaanse leider Mitch Guthrie Jr. finishte als tweede in de achtste etappe en breidde zijn voorsprong op de Spaanse Cristina Gutiérrez uit tot 34m 03s, waarbij elke seconde waardevol is in de vier resterende etappes deze week. De 27-jarige Taurus T3 Max-coureur zei: "Nu we aan de leiding gaan in het algemeen klassement is het doel om elke dag netjes over de finish te komen. Het is moeilijk omdat je niet zeker weet hoe snel je moet gaan." Nadat hij vorig jaar twee T3-etappes won, voegde Gutiérrez eraan toe: "Het belangrijkste is om consistent te zijn en geen fouten te maken in de vier etappes die nog komen. We zullen proberen zo snel mogelijk te gaan."

De 417 kilometer lange getimede klassementsproef van dinsdag tussen Ha'il en AlUla op de negende etappe biedt spectaculaire vergezichten terwijl de race voor het algemene podium op het laatste stuk begint.

Ultieme Klasse
1. Carlos Sainz (ESP) 33h 29m 10s
2. Sébastien Loeb (FRA) +24m 47s
3. Lucas Moraes (BRA) +1h 05m 13s

Challenger Klasse
1. Mitch Guthrie Jr. (VS) 37h 08m 19s
2. Cristina Gutiérrez (ESP) +34m 03s
3. Francisco López Contardo (CHI) +42m 51s