Mattia Binotto hekelt 'belachelijke en onaanvaardbare' straf voor Charles Leclerc

SUZUKA - Ferrari-teambaas Mattia Binotto is woedend over de vijf seconden tijdstraf die Charles Leclerc kreeg aan het einde van de Grand Prix van Japan.

Hierdoor zakte de Ferrari-coureur niet alleen van de tweede naar de derde plaats in de race, maar het puntenverlies leverde Max Verstappen onder bizarre omstandigheden het wereldkampioenschap op.

Het snelle onderzoek naar de overtreding van Leclerc, die in de laatste ronde diep de laatste chicane van Suzuka inreed terwijl hij Sergio Pérez verdedigde en bij het uitkomen van de chicane de deur dichtdeed voor de Red Bull-coureur, leidde ertoe dat hij werd bestraft terwijl de coureurs nog interviews gaven in het parc fermé.

Verstappen kreeg dus in real time van Johnny Herbert te horen dat hij voor de tweede keer wereldkampioen was geworden - ondanks de aanvankelijke verwarring over welke punten zouden worden toegekend voor de ingekorte race, maar een volledig overzicht was beschikbaar na afloop van de rode-vlagperiode.

Afgezien van de gevolgen voor de titel, was het voor de FIA een kwalijke zaak om zo'n snelle beslissing te nemen, in tegenstelling tot de urenlange wachttijd voordat Pérez werd bestraft voor zijn safety car-overtredingen in Singapore.

"Ik wil weinig commentaar geven. Ik vind de keuze van de FIA belachelijk en onacceptabel", vertelde Binotto aan Sky Italia. "In de vorige race hadden ze oneindig veel tijd nodig om te beslissen, terwijl het vandaag een paar seconden duurde. Charles heeft geen voordeel behaald."

"We zullen er op de juiste plaatsen over praten, maar deze beslissing, genomen zonder zelfs maar naar de coureurs te luisteren, is onaanvaardbaar omdat er geen voordeel werd behaald. Vandaag duurde het even voordat ze de straf aan Leclerc gaven. Drie uur in Singapore met Pérez, arme jongen, die niet eens de safety car kon volgen. Twee identieke overtredingen, maar verschillende straffen. Felicitaties aan Max voor de overwinning en voor het kampioenschap, hij reed uitstekend."

Hoewel Leclerc bleef waar hij was toen hij de chicane afsneed, besloot de FIA hem toch te straffen voor de move, zo legden de internationale autofederatie uit. "Hoewel auto 16 geen positie won door van de baan te gaan, werd hij toch geacht een blijvend voordeel te hebben behaald", luidde het oordeel van de stewards.

"Deze vaststelling houdt rekening met de talrijke rijdersbriefings waarin de wedstrijdleiding adviseerde dat een 'voordeel' geacht wordt te zijn behaald als je van de baan gaat en in dezelfde positie terugkeert terwijl je verdedigt."