Massa wint makkelijk, Alonso valt uit na halve ronde in thuis GP

VALENCIA - De F1 GP van Europa in Valencia werd succesvol op gang geschoten. De start verliep tamelijk vlekkeloos op het ruime, gloednieuwe stratencircuit, met uitzondering van de aanrijdingen met de Renaults na amper een halve ronde. De grote gedupeerde was Fernando Alonso, die na één ronde al uit zijn auto stapte, tot groot verdriet van de Spanjaarden.

Er was dus al meteen chaos bij Renault toen zowel Piquet jr. als Alonso betrokken raakten bij aanrijdingen. Piquet reed in de Red Bull van Coulthard, maar beiden konden hun weg vervolgen. Voor Alonso liep het minder goed af.

Nakajima verremde zich en knalde achter op local hero Alonso, die zijn achtervluegel verloor. Beiden doken de pitstraat in om hun auto te laten repareren. Alonso werd de box in geduwd om de achtervleugel te herstellen. Enkele ronden later kwam de Spanjaard echter uit zijn auto en gooide hij de handdoek in de ring.

Met de start verloor Kimi Räikkönen een plaats aan landgenoot Heikki Kovalainen. Massa ging direct stevig aan de leiding en vergrootte ronde per ronde zijn voorsprong op Lewis Hamilton. Kubica reed in derde stelling, voor Kovalainen en de huidige wereldkampioen Kimi Räikkönen. Sebastian Vettel, Jarno Trulli en Nico Rosberg vervolledigden de topacht.

Achterin zorgde David Coulthard voor de nodige spanning. Eerst ging de Schot voorbij Piquet jr., om dan op zoek te gaan naar de twee Force India's. Adrian Sutil kon zijn teamgenoot Giancarlo Fisichella passeren, die niet veel later getoucheerd werd door David Coulthard. De RedBull-rijder ging in de rondte, terwijl Fisichella zijn wagen nog recht kon houden.

Kubica kreeg heel even te kampen met een probleem, waardoor hij in één sector kostbare seconden verloor. De Pool kreeg het gezelschap van het Fins duo Kovalainen-Räikkönen in een gevecht voor de derde plaats. Gelukkig voor de Pool leek het probleem van zeer korte duur, waardoor hij zijn derde plaats behield.

Na zo'n vijftien ronden was het leider Felipe Massa die als eerste de pitstraat binnenreed voor een servicebeurt. Na de pitstops kwam Jarno Trulli buiten als zesde en ging dus zo in een weinig spannende wedstrijd voor Sebastian Vettel.
Voor Massa leek bij zijn tweede en laatste pitstop de race bijna over. Toen de Braziliaan de 'fastlane' op reed om de pitlane te verlaten, kwam hij bijna in contact met Adrian Sutil, die even niet besefte wat er gebeurde. Het voorval werd onderzocht door de stewards. Die besloten hem een boete op te leggen van 10.000 euro, verder bleef het pitlaneincident voor de Braziliaan zonder grote gevolgen.

Met nog veertien ronden te gaan kwamen Kovalainen en Räikkönen gelijktijdig binnen. De Ferrari-piloot kwam achter Kovalainen binnen, in de hoop een plaats te winnen met een goede pitstops. Räikkönen was echter iets te hevig, en verliet de pitlane nog voor hij groen licht kreeg van het team. Bij Ferrari was er op dat moment geen lollipopman meer en Räikkönen maakte een inschattingsfout.

Een mechanieker die de brandstofslang bij Ferrari bediende werd gegrepen door het achterwiel, werd overreden en bleef roerloos liggen. Maar alsof dat nog niet genoeg was, ging Räikkönen in zijn 'out lap' opnieuw in de fout. Bij het aanremmen voor de laatste bocht ging het mis, waarbij Räikkönen zwaar in de remmen moest en zijn motor beschadigde. Räikkönen zorgde voor een dikke witte rookpluim op het rechte stuk, en verdween uit de wedstrijd met een opgeblazen motor.

Hierdoor schoven de rijders achter hem een plaats op, waardoor Nico Rosberg opnieuw de topacht binnenkwam. Rosberg moest een plaats afstaan aan Timo Glock, die voor een pitstop opteerde.

Felipe Massa won de race, Lewis Hamilton finishte als tweede, voor Robert Kubica in de BMW Sauber, die wederom een sterke race reed. Kovalainen finishte als vierde, voor Jarno Trulli en Sebastian Vettel op een mooie zesde plaats.