SAO PAULO - De laatste race in Brazilië zou de beslissing geven over het F1-kampioenschap van 2008. Waar Massa alles goed deed, kreeg Hamilton in de laatste fase van de race de nodige problemen. De regen viel tien minuten voor de finish, waardoor bijna het hele veld nog snel banden ging wisselen, behalve Timo Glock. Hamilton kwam terug op positie vijf, vlak achter Glock, gevolgd door Sebastian Vettel. Twee ronden voor het einde sloeg het noodlot toe, Vettel passeerde Hamilton en de jonge Brit kon niet meer bijbenen. Massa kwam over de finish als eerste en als kampioen. Maar in de allerlaatste bocht haalden Vettel en Hamilton de worstelende Glock in, die moeite had zijn wagen op de baan te houden. Hamilton pakte alsnog het kampioenschap 2008!
Vlak voor aanvang van de race was er een hevige regenbui, waardoor de start tien minuten werd uitgesteld en alle rijders hun wagen op regenbanden konden zetten. Deze race zou de allerlaatste race voor David Coulthard zijn en dramatisch snel eindigen. In de allereerste bocht werd Piquet geraakt door Nakajima, waardoor de Renault-coureur spinde. In zijn spin raakte hij de onfortuinlijke Coulthard, die zijn wagen en overall in speciale kleuren had gehuld voor zijn laatste race. Helaas voor hem kon hij direct teruglopen naar de pits en daar de race gaan volgen. Coulthard en Piquet waren samen de enige echte uitvallers van de race.
Deze situatie gaf een kortstondige safetycar situatie, waardoor de kop van het veld zich kon gaan settelen. Massa nam de leiding, gevolgd door de Trulli train, met achter zich Raikkonen, Hamilton, Alonso en Kovalainen.
Na de eerste pitstops zag Raikkonen pas kans om langs Trulli te komen en door te breken naar de kop, gevolgd door Hamilton, die on the pace was voor het kampioenschap. In de pitstraat was kortstondig tumult bij Honda, waar de brandstofslang was afgebroken, waardoor beide rijders een stop moesten gaan maken in het schuim. Na de eerste pitstopronde was Vettel als een duveltje uit een doosje naar voren gereden, naar positie twee, waar hij zelfs nog sneller was dan Massa.
Hoewel de bandenwissel was gedaan naar intermediates, was de baan op sommige plekken toch superglad. Trulli spinde ook van de baan, waardoor hij terugviel naar een negende positie en zijn kans op punten vergaloppeerde. Hamilton kon hierdoor wel de Italiaan inhalen en vervolgens aan het einde van het rechte stuk Fisichella met een mooie inhaalactie pakken en terugkomen naar een vijfde positie. Hij moest nu echter wel gaan oppassen met gewaagde acties, op dit moment was nul punten ook geen kampioenschap.
Bourdais en Trulli gingen de strijd aan, Trulli kwam naast Bourdais en gaf hem geen centimeter ruimte, waardoor Bourdais door het gras en al slippend weer de baan op kwam. Vettel lag inmiddels weer op positie twee en was nog steeds sneller dan Massa, hij moest echter nog stoppen voor banden, waardoor hij terug viel naar een zesde positie.
Massa lag nog op kop, gevolgd door Alonso, Raikkonen, Hamilton, Glock, Vettel, Kovalainen, Fisichella en Trulli. Glock ging naar binnen voor een vroege, laatste stop en viel terug naar positie veertien. Zou hij hiermee de race kunnen uitrijden?
Vervolgens stopte Massa, die de kop aan Alonso gaf. Fisichella hielp zijn kans op punten om zeep tijdens zijn pitstop, zijn motor viel uit en het team kreeg deze niet snel aan de praat, waardoor veel tijd verloren was. In ronde veertig kwamen ook Alonso en Hamilton binnen, gevolgd door Raikkonen. Raikkonen kwam voor Hamilton terug de baan op, waardoor de positie als volgt lag: Massa, Vettel, Alonso, Raikkonen, Hamilton. Vettel moest nog naar binnen voor een stop, waardoor Hamilton positie vier overnam.
Hoewel er al de hele tijd dreiging was, kwam zes ronden voor het einde uitsluitsel: regen! En de regen bracht gladheid, waardoor (bijna) alle rijders besloten banden te wisselen. Barrichello, Rosberg, Bourdais kwamen als eerste binnen, terwijl Vettel op de baan een schokkende inhaalactie probeerde op Hamilton. Het ging net goed voor Hamilton, Vettel kreeg overstuur en kon net achter de wagen van de potentiële kampioen langsgaan. Vervolgens kwamen ook Alonso, Raikkonen, Hamilton en Vettel binnen voor banden. Als laatste kwam ook Massa binnen voor nieuwe banden. Alleen Timo Glock niet. Hij nam risico en hoopte de race uit te kunnen rijden en genoeg grip te houden, en dit leek ook te gebeuren.
Massa reed onverstoord aan kop, gevolgd door Alonso en Raikkonen, hierna Glock, Hamilton en Vettel. Twee ronden voor het einde was de snellere Vettel, Hamilton te slim af en haalde in. Dag kampioenschap! Alleen een wonder kon nog gebeuren, dan zou Hamilton nog kampioenschap worden. En dat wonder kwam. In de allerlaatste bocht, terwijl Massa juichend over de streep kwam en zijn familie al stond te springen in de bocht, verloor Glock zijn grip en konden zowel Vettel als Hamilton hem passeren. En kon Hamilton dus als vijfde finishen en met slechts 1 (heel belangrijk) punt het kampioenschap binnenhalen. Tranen met tuiten bij Massa, feestvreugde bij McLaren en Hamilton. Ondanks de problemen van dit seizoen, heeft de Formule 1 zijn jongste kampioen ooit, de 23-jarige Brit Lewis Hamilton! Voor McLaren overigens ook het eerste kampioenschap sinds 1999 met Hakkinen. Hamilton moest overigens zijn kampioenschap vieren in de pitstraat, waar hij zijn wagen moest wegduwen bij de brandende wagen van Button en moeite had zijn stuurtje terug te krijgen in zijn bolide. Chapeau voor Hamilton.
Uitslag F1-race Brazilië:
1. Felipe Massa Ferrari Winner
2. Fernando Alonso Renault +13.2 secs
3. Kimi Raikkonen Ferrari +16.2 secs
4. Sebastian Vettel STR-Ferrari +38.0 secs
5. Lewis Hamilton McLaren-Mercedes +38.9 secs
6. Timo Glock Toyota +44.3 secs
7. Heikki Kovalainen McLaren-Mercedes +55.0 secs
8. Jarno Trulli Toyota +68.4 secs
9. Mark Webber Red-Bull Renault +79.6 secs
10. Nick Heidfeld BMW Sauber +1 Lap
11. Robert Kubica BMW Sauber +1 Lap
12. Nico Rosberg Williams-Toyota +1 Lap
13. Jenson Button Honda +1 Lap
14. Sebastien Bourdais STR-Ferrari +1 Lap
15. Rubens Barrichello Honda +1 Lap
16. Adrian Sutil Force India-Ferrari +2 Laps
17. Kazuki Nakajima Williams-Toyota +2 Laps
18. Giancarlo Fisichella Force India-Ferrari +2 Laps
Ret Nelsinho Piquet Renault +71 Laps
Ret David Coulthard Red-Bull Renault +71 Laps
Uitslag Kampioenschap Rijders:
1. Lewis Hamilton McLaren-Mercedes 98 punten
2. Felipe Massa Ferrari 97 punten
3. Kimi Raikkonen Ferrari 75 punten
4. Robert Kubica BMW Sauber 75 punten
5. Fernando Alonso Renault 61 punten
6. Nick Heidfeld BMW Sauber 60 punten
7. Heikki Kovalainen McLaren-Mercedes 53 punten
8. Sebastian Vettel STR-Ferrari 35 punten
9. Jarno Trulli Toyota 31 punten
10. Timo Glock Toyota 25 punten
11. Mark Webber Red Bull-Renault 21 punten
12. Nelsinho Piquet Renault 19 punten
13. Nico Rosberg Williams-Toyota 17 punten
14. Rubens Barrichello Honda 11 punten
15. Kazuki Nakajima Williams-Toyota 9 punten
16. David Coulthard Red Bull-Renault 8 punten
17. Sebastien Bourdais STR-Ferrari 4 punten
18. Jenson Button Honda 3 punten
Uitslag Kampioenschap Constructeurs:
1. Ferrari 172 punten
2. McLaren-Mercedes 151 punten
3. BMW Sauber 135 punten
4. Renault 80 punten
5. Toyota 56 punten
6. STR-Ferrari 39 punten
7. Red Bull-Renault 29 punten
8. Williams-Toyota 26 punten
9. Honda 14 punten
10. Force India-Ferrari 0 punten
11. Super Aguri-Honda 0 punten
