Massa deelt eerste klap uit aan Hamilton

Felipe Massa heeft de pole position gepakt voor de race van Singapore op het Marina Bay Circuit. De Braziliaan bleef in zijn Ferrari F1 tijdens de top10-qualifing zijn voornaamste concurrent Lewis Hamilton voor op het fantastische stratencircuit. Kimi Raikkonen start morgen vanaf de derde plaats met naast hem Robert Kubica. De strijd tussen de twee belangrijkste titelkandidaten, gescheiden door slechts één punt, kan morgen volledig losbarsten.

Q1 werd, zoals zo vaak dit seizoen, geopend door Adrian Sutil in zijn Force India. De eerste goede tijd werd genoteerd door Glock.
Kimi Raikkonen reed een slechte eerste run na zijn problemen in de ochtendsessie en kwam niet verder dan de zesde tijd. Heikki Kovalainen pakte met ruim tien minuten te gaan de snelste tijd met meer dan een halve seconde op Timo Glock. De Fin kon echter niet lang genieten want eerst verbeterde Vettel en even later Hamilton de tijd van Kovalainen. Rosberg was wederom goed op weg en zette een top3-tijd neer. De snelste man van zowel vrijdag als zaterdag, Fernando Alonso, kwam in zijn eerste run tot een tweede tijd.

Kovalainen verbeterde in de tweede run de snelste tijd van zijn teamgenoot en McLaren bezette de eerste twee plaatsen. Zijn landgenoot Raikkonen verbeterde de tijd nogmaals en stond met twee minuten te gaan bovenaan. Op dat moment maakte Fisichella een vergelijkbare fout als in de ochtend. Na onderstuur in bocht drie kwam de Italiaan in aanraking met de muur en was zijn voorkant wederom flink beschadigd. Raikkonen bleef tot het einde de snelste,voor Kovalainen, Hamilton en Massa. Uitvallers in Q1 waren opvallend genoeg Piquet en Boudais. De drie andere die buiten de boot vielen waren Barrichello, Sutil en Fisichella.

Heikki Kovalainen opende Q2 met de snelste tijd. Het was binnen vijf minuten al duidelijk dat Fernando Alonso niet verder zou komen dan de vijftiende plaats. Zijn Renault hield hem in de steek en was zwaar aangeslagen. Vettel liet de snelste tijd noteren met negen minuten op de klokken, maar Raikkonen dook er 0,029 seconden onder. Massa bleek in zijn eerste run nog eens twee tienden sneller terwijl Hamilton een fout maakte. De Brit schoot rechtdoor bij een chicane en kwam niet in de top 10 terecht. Met ruim zes minuten op de klok leken de McLaren’s in de problemen met Kovalainen op elf en Hamilton op veertien. De tweede run zou echter beslissend blijken.

Kovalainen kon zich hier vrij makkelijk uittillen in zijn tweede run en pakte de tweede tijd na een goede laatste sector. Hamilton werd in zijn snelle ronde opgehouden en kwam niet verder dan de achtste plaats. Na een snellere ronde van Glock en Nakajima viel de Brit terug tot de tiende plaats, maar mocht daardoor toch nog door naar Q3. Uitvallers waren Trulli, Button, Webber, Coulthard en Alonso.

Voor Nakajima was zijn start in Q3 een uniek moment. Voor het eerst in zijn carrière wist de Japanner door te dringen tot de top10-kwalificatie. De eerste tijd werd genoteerd door Sebastian Vettel maar zijn tijd werd direct verbeterd door Raikkonen vlak achter hem. Massa en Hamilton waren in volle strijd om de pole verwikkeld met eerst de snelste tijd voor de Brit, direct gevolgd door Massa. Kovalainen kwam in zijn eerste ronde niet verder dan een teleurstellende tiende plaats.

Na een snelle bandenwissel gingen alle coureurs voor de beslissende run naar buiten met zo’n drie minuten op de klok. Van de toppers kon Raikkonen als eerste de tijd zetten maar maakte direct in de eerste bochtencombinatie een foutje en leek daardoor uitgeschakeld voor pole. Hamilton verbeterde de tijd van Massa wel, met 0,026 seconden. De Braziliaan zat er achter en pakte na zijn pole positions in Monaco en Valencia ook de eerste startplaats in Singapore met zes tienden voorsprong. Raikkonen start de race als derde, voor Kubica, Kovalainen, Heidfeld, Vettel, Glock, Rosberg en Nakajima.