Mark Webber maakt zich zorgen: "Na Ricciardo geen Australiërs in de Formule 1"

Mark Webber maakt zich zorgen over Australische talenten in de autosport, ondanks dat Daniel Ricciardo aankomend seizoen zijn stoeltje naast Sebastian Vettel bij Red Bull overneemt. De kersverse Porsche-coureur vreest dat na zijn landgenoot geen Australische opvolgers in de Formule 1 komen.

De oud-F1-coureur vertelt tegenover Autosport: “Je moeten vrij vroeg naar Europa gaan. Ik heb altijd gezegd dat ik graag wat eerder iets in het Europese karten had gedaan.” Mark Webber, die inmiddels het Nieuw Zeelandse talent Mitch Evan begeleidt, welke in 2012 het GP3-kampioenschap wist te winnen, vervolgt: “Maar het is nu te duur om uit Australië te vertrekken en jezelf in Europa te bewijzen. Het is altijd zwaar, maar nu is het erg, erg moeilijk, wat we ondervinden met Mitch. Voor Kiwi’s en Aussies is het hard om door te breken. We hebben de financiële middelen niet in ons land. In mijn dagen was er Marlboro, je verkocht niet veel sigaretten in Australië, maar je kon veel sigaretten verkopen in Brazilië. En nu is er Rusland, er zijn daar veel mensen met veel geld en dat kan helpen.”

Mark Webber kwam naar Europa om in het Brits Formule Ford te rijden en klom via de sportscar met Mercedes op naar de Formule 1. De Australër geeft toe dat weinig coureurs zich in zijn land richten op de Formule 1, door de groei van de V8 Supercars Series in Australië. Hierover zegt de oud-Red Bull-coureur: “Er is veel talent in Australië, dat staat niet ter discussie, maar er zijn goede thuisseries met de touringcars. Sommige jongens realiseren zich dat dat een optie is, in plaats van naar Europa te gaan.”

De Australiër is kritisch over het belang van persoonlijk sponsoring in de Formule 1, maar belicht wel de keuze van McLaren voor Kevin Magnussen en dat maakt hem optimistisch. Mark Webber zegt hierover: “Het is verfrissend om iemand als Kevin te zien die de kans krijgt, dat is fantastisch!”