Mark Webber gelooft dat Daniel Ricciardo zijn overstap naar Renault nog gaat betreuren: "Snel uit zijn dal klimmen..."

Oud F1-Red Bull coureur Mark Webber gelooft dat Daniel Ricciardo zijn spraakmakende overstap van Red Bull naar Renault nog kan gaan “betreuren”. Ricciardo volgde Webber op bij het team uit Milton Keynes vanaf 2014 en won zeven races met de Red Bull-ploeg waarna hij vanaf 2019 een tweejarige deal met Renault aankondigde. Het huwelijk met het Franse team moet echter nog zijn vruchten afwerpen voor Ricciardo, waarbij het Renault-team er maar niet in slaagt zijn achterstand te overbruggen op de grote drie teams. Eén van de grote drie, Red Bull, was het team waar Ricciardo vijf seizoenen lang voor uitkwam.

Renault laat op zich wachten
Zijn onverwachte en zelfs schokkende overstap naar Renault bewees echter dat de Australiër gelooft dat hij een ogenschijnlijk ongrijpbaar wereldkampioenschap kan winnen zonder de steun van zijn voormalige team. Hoewel voorzichtig optimistisch over de kansen van Renault, tekende Ricciardo de tweejarige deal met het vertrouwen dat Renault vooraan op de grid zou kunnen gaan staan en de uitdaging aan zou kunnen om voor de podiums te vechten. Dat laat echter op zijn minst tot 2020 nog op zich wachten, waarbij Renault dit seizoen bovendien achterblijft ten opzichte van zijn klantenteam McLaren en Ricciardo maar een schamele vijf punten heeft verzameld in de vijftien verreden races in 2019.

Nieuw leven ingeblazen
Omgekeerd heeft zijn vorige werkgever Red Bull in 2019 het team nieuw leven ingeblazen met de Honda-krachtbron, na het beëindigen van een bittere lange termijnrelatie met Renault. Max Verstappen staat met de Honda-motor nu zelfs op de derde plaats in de stand om het wereldkampioenschap. Nu de jeugd een groot deel van de toekomst van de F1 bepaalt, met als voorbeeld dat de huidige Renault-teamgenoot Nico Hülkenberg volgend seizoen wordt vervangen door Esteban Ocon, heeft Ricciardo geen tijd om te zwoegen met een niet-concurrerende auto.

Jonge jongens komen eraan
Mark Webber bevestigde aan Fox Sports dat Ricciardo enigszins spijt heeft van zijn overstap, omdat hij al 31 wordt wanneer zijn huidige Renault-contract afloopt. "Hij zat goed bij Red Bull, ik wou dat hij daar gebleven was omdat het gewoonweg een beter pakket is," zei Webber. "Natuurlijk waren er enkele financiële hobbels, maar Red Bull was toch niet ver verwijderd van zijn eisen. Hij kan nu best spijt hebben van die twee jaar durende periode, maar hij moet nu ook snel weer terugkomen aan de top. De 'jonge jongens' komen eraan, binnen twee jaar is het hele landschap veranderd. Je denkt, "Ja, ik ben cool, ik heb een beetje tijd". De volgende minuut komen er mensen je voorbij. Toch hoop ik dat hij in staat is om uit zijn dal te klimmen."