Lotus onthult de E-R9, een indrukwekkende nieuwe ontwerpstudie voor een elektrische endurance-raceauto

HETHEL - Lotus heeft vandaag de E-R9 onthuld, een indrukwekkende nieuwe ontwerpstudie voor een volgende generatie puur elektrische endurance-raceauto, die in het seizoen 2030 op de startgrid van de circuits over de hele wereld zou kunnen staan. Afgewerkt in opvallend zwart en goud - een duidelijke knipoog naar Lotus 'baanbrekende autosporterfgoed dat leidde tot dertien Formule 1-kampioenstitels - heeft deze Lotus EV een slanke kap in straaljager-stijl centraal gemonteerd in een deltavleugelachtig carrosseriedeel. Innovaties zijn onder meer geavanceerde actieve aerodynamica met ‘morphing’ carrosseriepanelen en verticaal gemonteerde spoilerachtige panelen, die helpen bij het nemen van bochten op hoge snelheid. De E-R9 is ontwikkeld door Lotus Engineering, de wereldwijd gerenommeerde consultancy-afdeling van Lotus, die projecten doet voor externe klanten. De auto is gemaakt als een technologisch showcase van zijn filosofie, capaciteiten en innovatieve geest op het gebied van geavanceerde geëlektrificeerde aandrijflijnen en aerodynamica.

E-R staat voor Endurance Racer, terwijl 9 het wedstrijdnummer van de auto is, dat zorgvuldig is gekozen als eerbetoon aan het raceverleden van Lotus. Het was in een Lotus Mark IX dat het raceteam zijn debuut maakte tijdens de 24 uur van Le Mans, met onder meer de oprichter van het bedrijf Colin Chapman. Dat was in het jaar 1955, wat betekent dat met het concept van de E-R9-raceauto - als er in 2030 mee wordt gereden - de 75ste verjaardag van de Mark IX zou worden gevierd.

De E-R9 is ontwikkeld door het technische team van Richard Hill, hoofd aerodynamica bij Lotus, en door Louis Kerr, hoofd platformingenieur van de 100 procent elektrische Lotus Evija-hypercar, evenals dat hij technisch directeur is van de Geely Group Motorsports International. Visueel werd de E-R9 tot leven gewekt door het Lotus Design-team, onder leiding van Russell Carr, Design Director voor Lotus.

Richard Hill merkte op: "Wat we hebben geprobeerd te doen, is de grenzen te verleggen van waar we vandaag technisch staan en ze te extrapoleren naar de toekomst. De Lotus E-R9 bevat technologieën die we verwachten verder te ontwikkelen en die praktisch toepasbaar zijn. Lotus heeft een geweldige geschiedenis in het ontwikkelen van unieke oplossingen, en we hebben het al vele malen gedaan in de autosport zowel als met onze straatauto's. "

De belangrijkste aero-innovaties van de auto zijn de ‘morphing’ carrosseriedelen. Gelegen over het deltavleugelprofiel, zou dit sturing geven aan de luchtstroom, waarbij actieve oppervlakken hun vorm en stand ten opzichte van de luchtstroom kunnen veranderen met één druk op een knop door de bestuurder. Het kan ook automatisch via de ingangen van de prestatiesensor, waarbij ze zorgen voor minimale weerstand op de rechte stukken en maximale neerwaartse kracht in de hoeken. Verticale stuurpanelen aan de achterkant, zouden aerodynamische krachten genereren om de auto van richting te helpen veranderen, zonder de beperkingen van de grip van het contactvlak van de band. Het resultaat is een raceauto die deels wordt bestuurd als een auto en deels wordt gevlogen als een straaljager.

De Lotus E-R9 is voorzien van een geavanceerde elektrische aandrijflijn die elk wiel onafhankelijk aandrijft, een systeem dat is verbeterd met koppelvectoring. Het bouwt voort op de technologie die al in de Lotus Evija 100 procent elektrische hypercar is geïntegreerd, hoewel de E-R9 volledig instelbaar zou zijn door de bestuurder die ermee onderweg is.

Louis Kerr merkte op: “De energiedichtheid en de vermogensdichtheid van batterijen ontwikkelen zich jaar na jaar aanzienlijk. Vóór 2030 zullen we chemische accu's met gemengde cellen hebben, die het beste van twee werelden bieden, evenals de mogelijkheid om batterijen 'hot-swap' te maken tijdens pitstops."

Van het pionierswerk van Colin Chapman in het begin van de jaren '50 tot aan de talloze projecten waaraan het team in de afgelopen decennia heeft gewerkt - waarvan sommige nooit eerder zijn onthuld - geeft dit innovatieve ontwerp een fascinerende blik op een bedrijf dat meer dan de meeste anderen heeft gedaan om de auto-industrie van vandaag vorm te geven.