Lotus kijkt vooruit na dramatisch jaar: "We richten ons op Williams"

Het lijkt inmiddels een eeuwigheid geleden, maar Lotus-Renault had in 2013 een abonnement op podiumplaatsen. Liefst veertien keer eindigden ze bij de eerste drie en tijdens de openingsrace in Australië wisten ze zelfs te winnen. Een jaar later was er van al die triomfen weinig meer over: geen enkel podium en slechts tien schamele punten.

Toch laat het team uit Enstone zich door de hopeloze en onbetrouwbare E22 niet uit het lood slaan: het team blijft ambitieus en kijkt vooruit. Lotus stapt komende winter dan ook over van de matige Renault-turbo’s naar de krachtigste motor van het F1-veld: Mercedes. “Ik denk dat we een enorme stap kunnen zetten,” meent technical director Nick Chester dan ook.

“We weten wat de nieuwe motor kan brengen en we weten ook waar onze aerodynamische problemen liggen,” gaat Chester verder tegen Autosport. “Williams heeft het geweldig gedaan en als ze zich verder ontwikkelen deze winter, dan wordt het heel lastig om ze te achterhalen, maar we gaan wel proberen om ze op te jagen.” De Mercedes-motor zorgt voor meer mogelijkheden. “De krachtbron zal zorgen voor een totaal andere achterkant van de wagen door een ander koelsysteem.”

Nadeel voor Lotus is dat het flink wat personeel is kwijt geraakt aan andere teams. Chester is echter van mening dat er nog altijd voldoende technische knowhow aanwezig is in Enstone. “We zijn wel wat mensen kwijt geraakt eind 2013. Maar we hebben nog altijd een sterk team dat een goede auto kan bouwen. Ik denk dat we volgend jaar een flinke stap terug naar voren kunnen zetten.”