Lotus F1 doet niet mee aan wedloop: "We gaan nooit uitgeven wat andere teams uitgeven"

Het Lotus F1 Team heeft in de eerste drie Grands Prix van het seizoen bewezen een serieuze titelkandidaat te kunnen zijn, mits er voldoende budget is om de overige topteams bij te houden in de ontwikkelingsstrijd. Kimi Raikkonen zegevierde in Australië en finishte als tweede in China, waardoor hij slechts drie punten achter kampioenschapleider Sebastian Vettel staat. Volgens eigenaar Gerard Lopez is er geen enkele reden om aan te nemen dat het team de overige topteams moet laten gaan in de strijd om de titel.

Op de vraag van het Britse Autosport of Lotus de middelen en infrastructuur heeft om mee te blijven doen in de titelstrijd, antwoordde Lopez: “We krijgen elk jaar dezelfde vraag, en elk jaar hebben we exact dezelfde delta met de andere teams. We houden van de positie van underdogs, want dat zij wij. Wat betreft ontwikkeling hebben we nooit een achterstand opgelopen. Ik heb altijd gezegd dat we ons geld anders besteden. Dat maakt ons een interessant team in het kampioenschap. Wij gaan nooit uitgeven wat andere teams uitgeven maar dat betekent niet dat wij niet tegen hen kunnen strijden.”

De financiële huishouding van het team kreeg afgelopen winter een knauw toen gesprekken met titelsponsor Honeywell op het laatste moment op niets uitliepen: “Er zijn meerdere titelsponsors die we vast kunnen leggen. Elke deal is voor drie tot vijf jaar maar wij zijn van mening dat onze positie in de paddock en in het kampioenschap erkend moet worden. We moeten onszelf niet voor te weinig verkopen. Dat betekent niet dat ons budget naar beneden is gegaan, sterker nog: het budget is gegroeid. We hebben goed sponsors en zijn niet ver van een deal waar we op zitten te wachten.”