'Lewis Hamilton wilde naar Red Bull, Mercedes pas tweede keus'

Over het vertrek van Lewis Hamilton zijn al genoeg dingen geschreven en het lijkt er meer en meer op dat het niet meer boterde tussen hem en het team van McLaren. In de Engelse krant The Times zegt de grote F1-baas Bernie Ecclestone dat het weinig had gescheeld, of de Engelse coureur was naar Red Bull Racing vertrokken. Volgens Ecclestone vroeg de oud-wereldkampioen aan hem om te bemiddelen in een vertrek naar het Oostenrijkse team. Hij zou daar graag teamgenoot van Sebastian Vettel worden.

Hamilton en het team van Red Bull zouden al in een vergevorderd stadium in de onderhandelingen zijn geweest, toen het team uiteindelijk toch koos voor een verlenging met Mark Webber. Volgens de Formule 1-baas was het Red Bull-eigenaar Dietrich Mateschitz die een stokje stak voor de komst van de Brit. Hierover zegt Bernie Ecclestone: “Dietrich is een erg eerlijk man en draait er niet omheen en vertelde Mark dat de deur open voor hem het stond. Dat was erg goed van hem.”

Mark Webber was op dat moment benaderd door Ferrari maar koos er voor om naast de Duitser bij het team te blijven. De Australiër tekende afgelopen juli een contract voor één jaar, tijdens de Britse Grand Prix die hij overigens ook won. Wanneer de Aussie vertrokken zou zijn, dan zou Hamilton nu bij Red Bull gereden hebben: “Als Mark vertrokken was, dan had Dietrich Lewis een contract bij het team aangeboden.” Overigens zou Sebastian Vettel volgens Ecclestone geen problemen gehad hebben met zijn komst.

Na het mislukken van de onderhandelingen, legde de F1-baas het voorstel bij Hamilton neer om te gaan praten met Mercedes. Volgens Ecclestone was de Engelsman verbaasd, zoals hij zegt in het interview: “Lewis knipperde met zijn ogen van verbazing… Ik vertelde hem dat hij toch niets te verliezen had, omdat hij toch al weg wilde bij McLaren.” Uiteindelijk tekende Hamilton in september een contract bij het Duitse team en wist vanmorgen zijn eerste podium voor Mercedes te scoren.