Lewis Hamilton verrast met zeventigste poleposition: "Het was moeilijk te weten..."

SEPANG - Formule 1-wereldkampioenschapleider Lewis Hamilton zegt dat hij zichzelf heeft verbaasd met zijn poleronde tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Maleisië. Zijn team Mercedes had tijdens de vrije trainingen nog problemen gehad met het vinden van de juiste snelheid. De Brit, die zijn zeventigste poleposition scoorde, was slechts zesde in de beide sessies op vrijdag s, eindigend op 1.4 seconden van het tempo van titelrivaal Sebastian Vettel.

Maar terwijl Hamiltons jacht op de poleposition zaterdag werd geholpen door een motorkwestie in de Ferrari van Vettel, die daardoor niet in actie kwam tijdens de kwalificatie, moest hij nog steeds de Ferrari van Kimi Räikkönen achter zich te houden. Hij versloeg de Fin uiteindelijk met slechts 0,045 versloeg.

"We hadden gisteren zo' n moeilijke dag, het was moeilijk te weten waar we stonden", zei Hamilton. "Ik sliep niet erg goed, net als al mijn ingenieurs wisten we niet of we het probleem zouden oplossen of niet. Vandaag was de auto was veel beter, maar het leek erop dat de Ferrari's nog steeds een beetje te snel waren voor ons.

"De poleronde was erg goed opgebouwd. Het was een heel mooie ronde, ik weet niet echt waar die vandaan kwam, ik verbaasde me zelf. Het is dus een verrassing om hier op te staan, maar ik ben erg dankbaar."

Niettemin gelooft Hamilton op basis van de derde vrije training op zaterdag dat Mercedes nog steeds het juiste tempo voor de long runs mist. "In VT3 hebben we een langere shortrun gedaan, maar vijf ronden. De auto was veel beter dan op vrijdag, maar we zaten ongeveer vier of vijf tienden van een seconden van de top."

"Morgen zullen we zien of dat nog zo is. We hebben voor de kwalificatie een aantal wijzigingen aangebracht die bij de auto passen, dus ik hoop dat we er qua snelheid zullen zijn of zo goed als zullen zijn."