Lewis Hamilton: "Max Verstappen heeft de potentie om wereldkampioen te worden"

MONTMELO - Volgens Lewis Hamilton heeft Max Verstappen absoluut de potentie om een Formule 1-wereldkampioen te worden. De Nederlandse ster debuteerde in de F1 in 2015 met Toro Rosso en verbaase de paddock meteen met zijn snelheid. Na iets meer dan een jaar bij Toro Rosso nam Red Bull de beslissing hem te promoveren naar het senior team, waar hij zijn eerste race won voor het energiedrankteam. Afgelopen seizoen voegde Verstappen nog twee overwinningen toe aan zijn totaal door te domineren tijdens de Grands Prix van Maleisië en Mexico.

"Ik denk dat het heel moeilijk is om te zeggen of hij mijn totaal van vier wereldtitels kan evenaren", aldus Hamilton. "Hij heeft zeker het potentieel om een wereldkampioen te zijn zoals we dat allemaal hebben gezien en daarom heeft hij zo'n grote aanhang."

"We hebben gezien hoe hij rijdt. Hij heeft een groot potentieel en zit bij een geweldig team. Ik denk dat hij op de perfecte plek zit om te blijven groeien. Hij heeft een lange carière voor de boeg. Ik had mijn eerste seizoen op mijn 21ste nog niet eens gehad, dus is hij verder vooruit dan ik en veel van de coureurs."

"Zolang ik nog Formule 1 rijdt, doe ik wat ik kan om te voorkomen dat hij wint. Mensen zullen daar niet bepaald van houden, maar dat is wat we hier moeten doen, we zijn hier om te strijden en ik kijk ernaar uit om dit jaar hopelijk een aantal heel positieve gevechten met hem te voeren."

De tests voor het seizoen 2018 gingen deze week van start, hoewel de looptijd beperkt was door slechte weersomstandigheden. Ondanks het feit dat Hamilton slechts 94 ronden volbracht in zijn nieuwe Mercedes W09, gaf Hamilton toe dat hij klaar is om terug te keren naar de race.