Onder moeilijke omstandigheden werd vanochtend de kwalificatie voor de F1 GP van Maleisië verreden. Het circuit in de buurt van Kuala Lumpur werd geteisterd door hevige regenbuien, waardoor de start van de kwalificatie uiteindelijk zelfs met 50 minuten werd uitgesteld. Toen het licht eenmaal op groen ging, hadden de 22 coureurs een zware taak om de wisselende baanomstandigheden goed in te schatten, en hun bolide op het asfalt te houden.
Q1
Na 50 minuten wachten, mochten de coureurs eindelijk van start voor Q1. Ondanks de hevige regenbuien vooraf aan deze sessie, droogde de baan snel op, en moesten de teams een gokje nemen over de banden die ze onder de auto's monteerden. Een aantal coureurs begon op intermediates, terwijl anderen kozen voor regenbanden. In de eerste ronden waren het de Mercedes coureurs Nico Rosberg en Lewis Hamilton die de toon zetten, en uiteindelijk waren er ook geen andere coureurs die konden tippen aan de rondetijden van de twee teamgenoten. RedBull kwam het dichtste in de buurt, en Sebastian Vettel eindigde de sessie als derde. Ook Nico Hülkenberg zat er met de Force India goed bij, en eindigde de rit als vierde.
De tijdrit verliep minder voortvarend voor Marcus Ericsson. In de laatste minuut van de kwalificatie spinde de Caterham coureur van de baan, en zorgde daarmee voor een rode-vlag situatie. Ericsson wist ongehavend uit zijn auto te stappen, maar de nodige brokstukken op de baan zorgden er voor dat Q1 vroegtijdig werd beëindigd. Dit betekende eveneens het einde van de kwalificatie voor Maldonado, Sutil, Bianchi, Kobayashi en Chilton, die net als Ericsson niet snel genoeg waren om door te mogen naar Q2.
Q2
In de tussentijd tussen Q1 en Q2 brak de hemel in Maleisië weer open, waardoor de opdrogende baan weer volledig nat werd. Ferrari startte met beide coureurs op de intermediates, maar al snel bleek dat dit een verkeerde keuze was. Dit resulteerde uiteindelijk zelfs in een aanvaring tussen Fernando Alonso en Daniil Kvyat, waarbij Alonso een behoorlijke beschadiging aan zijn stuurinrichting op liep. Op dit moment besloot de wedstrijdleiding om de sessie voor korte tijd stil te leggen, en te wachten tot de baan weer in betere conditie was.
Gelukkig duurde de onderbreking slechts enkele minuten, waarna de coureurs weer de baan op konden. Het Ferrari team leverde in de tussentijd een knappe prestatie, door de stuurinrichting van Alonso weer voldoende op te knappen, zodat ook de Spanjaard weer mee kon strijden in Q2. De beide Mercedessen waren in deze sessie weer snel onderweg, maar dit maal mengden ook de RedBulls van Vettel en Ricciardo zich in de topklasseringen, met respectievelijk een tweede en vierde tijd. Voor Kvyat, Guttierez, Massa, Perez, Bottas en Grosjean was er minder vreugde, aangezien deze rijders buiten de top-10 eindigden en daarmee in Q2 strandden.
Q3
De keuze voor banden was ook in de laatste kwalificatiesessie een groot issue, maar al snel bleek het in het begin te nat voor intermediates. Ondanks dat Lewis Hamilton al vroeg de snelste tijd wist neer te zetten, mengden zich nu ook de teams van Ferrari en RedBull in de strijd om de pole-position. Een opdrogende baan zorgde voor steeds snellere rondetijden, waardoor Jenson Button de keuze maakte om over te stappen op intermediate banden. Dit leverde de McLaren coureur echter geen voordeel, want de Brit kwam niet verder dan de tiende plaats.
Na een spannende eindspurt, waarbij alle topcoureurs nog éénmaal voor een snelle rondetijd gingen, was het toch Lewis Hamilton die met zijn Mercedes de pole-position wegkaapte bij zijn concurrenten. Sebastian Vettel eindigde daar achter als tweede, en laat zien dat hij zich weer heeft hersteld van de tegenvallende seizoenstart. Nico Rosberg eindigde als derde, voor Alonso, Ricciardo, Raikkonen, Hülkenberg, Magnussen, Vergne en Button.
De startopstelling voor de GP van Maleisië is dus bepaald, en met een mooie mix aan teams in de voorste gelederen, belooft het morgen een spannende race te worden!
Uitslagen Kwalificatie GP Maleisië
Pos Driver Team Time Gap
1. Lewis Hamilton Mercedes 1m59.431s
2. Sebastian Vettel Red Bull-Renault 1m59.486s +0.055s
3. Nico Rosberg Mercedes 2m00.050s +0.619s
4. Fernando Alonso Ferrari 2m00.175s +0.744s
5. Daniel Ricciardo Red Bull-Renault 2m00.541s +1.110s
6. Kimi Raikkonen Ferrari 2m01.218s +1.787s
7. Nico Hulkenberg Force India-Mercedes 2m01.712s +2.281s
8. Kevin Magnussen McLaren-Mercedes 2m02.213s +2.782s
9. Jean-Eric Vergne Toro Rosso-Renault 2m03.078s +3.647s
10. Jenson Button McLaren-Mercedes 2m04.053s +4.622s
Q2 cut-off time: 1m36.811s Gap **
11. Daniil Kvyat Toro Rosso-Renault 2m02.351s +3.310s
12. Esteban Gutierrez Sauber-Ferrari 2m02.369s +3.328s
13. Felipe Massa Williams-Mercedes 2m02.460s +3.419s
14. Sergio Perez Force India-Mercedes 2m02.511s +3.470s
15. Valtteri Bottas Williams-Mercedes 2m02.756s +3.715s
16. Romain Grosjean Lotus-Renault 2m02.885s +3.844s
Q1 cut-off time: 2m01.689s Gap *
17. Pastor Maldonado Lotus-Renault 2m02.074s +4.891s
18. Adrian Sutil Sauber-Ferrari 2m02.131s +4.948s
19. Jules Bianchi Marussia-Ferrari 2m02.702s +5.519s
20. Kamui Kobayashi Caterham-Renault 2m03.595s +6.412s
21. Max Chilton Marussia-Ferrari 2m04.388s +7.205s
22. Marcus Ericsson Caterham-Renault 2m04.407s +7.224s
