Lewis Hamilton heeft meer F1-titels dan al zijn rivalen op de grid bij elkaar, maar is dat genoeg voor 2023?

Met de pensionering van viervoudig F1-kampioen Sebastian Vettel aan het einde van vorig seizoen, heeft Lewis Hamilton nu meer overwinningen dan de rest bij elkaar, maar het toevoegen van een record-vergrotende 104e overwinning, zal iets speciaals zijn. Geen enkele andere coureur heeft ooit zo veel GP’s gereden na het bereiken van zijn 300 starts. Lewis Hamilton, inmiddels 38 jaar oud, bereidt zich voor op zijn 311e GP, nadat hij vorig jaar voor het eerst in carrière er geen wist te winnen. Hij zei dat Mercedes nog een hele berg te beklimmen had: "We hebben een aantal dingen waar we aan moeten werken, het is nog steeds niet perfect en we kunnen momenteel nog steeds niet tippen aan de Red Bulls of de Ferrari's."

Tweevoudig F1-wereldkampioen Fernando Alonso, die op 41-jarige leeftijd op het punt staat de eerste coureur te worden die in 20 verschillende seizoenen racet, is met de nieuwe Aston Martin, die grote indruk maakte in Sakhir, misschien zelfs wel sneller dan Hamilton…

Op het middenveld zou de strijd dicht bij elkaar kunnen liggen. De 2023 F1-auto’s kennen een grote ontwikkeling na de regelrevolutie van vorig jaar. McLaren had een slechte test en reed het minste aantal ronden, terwijl achtervolger Williams een verrassende snelheid liet zien. Alpine, eigendom van Renault, streeft ernaar om zijn vierde plaats overall in het constructeurskampioenschap te verdedigen met Pierre Gasly die zich bij Esteban Ocon voegt in een volledig Franse line-up.

De Duitse veteraan Nico Hulkenberg is terug voor zijn eerste volledige seizoen sinds 2019, nu bij Haas. Zes van de 10 F1-teams zijn van rijdersopstelling veranderd, hoewel de top drie hetzelfde blijft, terwijl drie rookies het strijdperk betreden.