Lewis Hamilton geeft Max Verstappen advies terwijl vraag over sabbatical wordt gesteld

Ondanks dat hij Max Verstappen wil verslaan in de strijd om de titel van 2024, heeft Lewis Hamilton zijn rivaal aangemoedigd ‘te blijven doen’ wat hij het beste doet, aangezien hij het 'geweldig' doet. Hamilton en de rest van de paddock wisten drie jaar geleden niet dat toen hij nog wiel aan wiel streed met Verstappen dit zijn meest recente Grand Prix-overwinning zou markeren.

De Brit verloor de titel tijdens de seizoensfinale van 2021 en heeft sindsdien moeten toekijken hoe Verstappen en Red Bull de sport domineerden. De Nederlander won 34 van de 44 races in het nieuwe tijdperk van grondeffect-aerodynamica.

Hamilton heeft sinds 2021 geen overwinning meer behaald, met een overwinning-loze reeks van 45 races, zijn langste periode zonder overwinning in de Formule 1. Hij hoopt daar dit seizoen een einde aan te maken met Mercedes die belooft een geheel nieuwe W15 op de baan te brengen, waarbij het team ‘elk onderdeel’ van de auto verandert volgens teambaas Toto Wolff.

Met dat in gedachten voorspellen of hopen sommige kenners op een herhaling van de rivaliteit tussen Hamilton en Verstappen uit 2021. Gevraagd naar zijn gedachten over zijn rivaal, vertelde Hamilton aan FORMULA 1 Magazine: "Ik zou zeggen, blijf doen wat je doet. Hij doet het geweldig."

Hoewel de Brit vorig jaar een nieuw tweejarig contract bij Mercedes ondertekende, dat hem bij het team houdt tot het einde van het kampioenschap van 2025, is dat misschien niet zijn laatste Formule 1-contract.

Op jacht naar een achtste wereldtitel, hoeft het winnen daarvan niet het ‘eindpunt’ van de 39-jarige coureur zijn, maar wanneer dat moment wel komt, voelt hij vandaag de dag niet de behoefte om in de sport actief te blijven in een andere hoedanigheid.

Maar dat zijn zijn gedachten van dit moment. "Ik heb nooit gezegd dat een achtste titel het eindpunt zou zijn", zei hij. "En ik weet niet wat er volgt na het rijden in Formule 1. Ik voel niet per se de wens om actief te blijven in Formule 1, maar zoals ik eerder zei: 'zeg nooit nooit'. Ik kan me niet voorstellen niet meer te rijden. Ik zou waarschijnlijk denken: 'Ik kan het nog wel een jaar volhouden, dan kan ik nog steeds meedoen.' Dus het zou waarschijnlijk beter zijn om een sabbatical te nemen en dan te zien of ik nog steeds zou willen terugkomen."