Lewis Hamilton dolgelukkig: "Een van de belangrijkste uit mijn carriere"

BOEDAPEST – Eindelijk heeft Lewis Hamilton zijn eerste overwinning voor het Mercedes AMG Formule 1 team in zijn zak. Na zijn overstap van McLaren naar de formatie onder leiding van Ross Brawn kwam Hamilton al dichtbij, maar in de Grand Prix van Hongarije trok hij aan het langste eind. Zijn 22e overwinning in het wereldkampioenschap F1 werd op zaterdag al goed voorbereid met een pole position, waarbij Red Bull-rijder Sebastian Vettel met een miniem verschil zijn Britse concurrent voor moest laten. Vervolgens zorgde een competitieve en vurig rijdende Hamilton voor het volmaakte feestje.

Volgens de overwinnaar behoort deze zege, zijn vierde op de Hungaroring, tot één van de belangrijkste in zijn carrière. “Om naar een andere team te gaan en dan te winnen met Mercedes-Benz is echt een privilege”, sprak Hamilton na de wedstrijd. “Het is een ongelooflijk gevoel en mijn team heeft geweldig werk verricht.”

Het pessimisme dat Hamilton en teambaas Ross Brawn eerder in het weekend lieten horen, is als sneeuw voor de zon verdwenen. Toch waren de verwachtingen vooraf begrijpelijk. Zeker gezien het feit dat Mercedes niet deelnam aan de Young Driver’s Test, als straf voor de Pirelli-test in Spanje en daarmee belangrijke informatie miste. “We waren dus in het nadeel; we verwachtten niet op pole te staan en waren verrast dat het wel lukte. Zaterdag op zondag hebben we veel data bestudeerd en gehoopt dat de banden voor ons zouden werken. We hadden geen idee dat het zo goed zou gaan en in de laatste twintig minuten reed ik rustig rond en managede ik de banden.”

Tijdens de wedstrijd liet Hamilton een aantal fraaie inhaalacties zien, waaronder op zijn oude teammaat Jenson Button en tevens tweemaal op Red Bull-coureur Mark Webber. Zodoende minimaliseerde hij elk tijdverlies ten opzichte van Vettel. “Ik denk dat je kunt zeggen dat ik hongerig was, ik gaf alles. Het was noodzakelijk om voorbij die mensen te komen; meestal kwam ik vast te zitten, maar nu ging ik voor elke kans die ik kreeg.”