Lewis Hamilton de beste op Paul Ricard, Max Verstappen troeft Ricciardo af! Leclerc sterk! + UITSLAG

LE CASTELLET, Frankrijk - Onder een dreigende lucht heeft Lewis Hamilton op Circuit Paul Ricard de pole veroverd voor de Grand Prix van Frankrijk. P2 was het maximale voor Valtteri Bottas, terwijl de derde snelste tijd op de tweede startrij voor Sebastian Vettel was. De tijd 1:30.029 van Hamilton, die hij in de tweede run neerzette, was te snel voor de rest van het veld op een baan die lastig was vanwege de weersomstandigheden. Max Verstappen mag tevreden zijn met de vierde positie. Hij troefde zijn teamgenoot Daniel Ricciardo af in het gevecht om een plaats op de tweede startrij.

Max Verstappen was in de eerste kwalificatiesessie opbouwend bezig. De Nederlander bleef met 0,260 achter op snelste man op de baan, Lewis Hamilton. Kimi Raikkonen die P3 vasthield leek de enige die samen met de Nederlander de Britse viervoudig wereldkampioen kon bijhouden. Valtteri Bottas was een halve seconde langzamer dan zijn teamgenoot. Verstappen die het circuit goed aanvoelde maakte maximaal gebruik van de kerbstones. Daniel Ricciardo moest zijn meerdere erkennen in de top 4 en genoegen nemen met P5. Haas deed goede zaken net als Carlos Sainz en Pierre Gasly met een plek in de toptien. De topvijftien ging door, maar er hingen donkere wolken boven McLaren. Beide bolides kwamen dik tekort en strandden al in Q1.

Tijdens de start van de tweede sessie begon het heel zachtjes te druppelen. Lewis Hamilton mopperde nog steeds over de padding tussen zijn knieën net zoals in Q1. Het leek de Brit weinig te hinderen als het om een snelle tijd neerzetten ging. Carlos Sainz verraste door een zeer snelle tijd neer te zetten in de openingsfase. Maar Hamilton zette zich schrap en de Mercedes coureur reed op supersoft een ronde in 1:30.645. Ferrari leek zich in deze kwalificatieronde goed herpakt te hebben door de tweede en derde tijd te rijden, maar de weersomstandigheden lieten zeer variabele tijden zien. Max Verstappen strandde op P4. Charles Leclerc deed vriend en vijand versteld staan door de tiende tijd te noteren en stroomde door naar Q3.

De baan was weer wat droger maar de donkere wolken pakten zich samen boven Paul Ricard. De eerste run liet zien dat Hamilton klaar zat voor de pole met Bottas in zijn kielzog. Vettel acteerde op P3. Maar toen veroorzaakte Romain Grosjean oponthoud doordat hij weggleed op een kerbstone, de controle verloor en de muur toucheerde. Door de schuiver werd de sessie kortstondig stilgelegd, De Haas F1-coureur probeerde net zijn P8 te verbeteren toen het fout ging. Max Verstappen had op dat moment de vierde tijd in handen voor zijn teamgenoot Daniel Ricciardo. Na de herstart van het derde kwalificatiedeel ging Kimi Raikkonen als eerste de baan op. De Mercedes bolides volgden. De tijd van Hamilton, die hij in de tweede run neerzette, 1:30.029 was goed genoeg voor de pole positie. Teamgenoot Bottas positioneerde zich op P2, gevolgd door Vettel, Verstappen en Ricciardo. Charles Leclerc liet de zon schijnen voor de Fransen en mag trots zijn met een zeer verdiende achtste startplek.