Lewis Hamilton bang voor 'neerwaartse spiraal' na aanvallen van Max Verstappen-fans op social media

De intense rivaliteit van Lewis Hamilton en Max Verstappen op het circuit leidde ertoe dat sommige fans te ver gingen op de social media. Lewis Hamilton heeft het effect onthuld dat een deel van de shit die hij vorig seizoen ontving van fans van rivaliserende coureurs op hem had, toen hij streed voor zijn achtste wereldtitel. De Brit zou dat doel net niet halen, aangezien Max Verstappen de titel won tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi.

Gedesillusioneerd geraakt
Nadat Hamilton het kampioenschap op zo'n pijnlijke manier had gemist, nam Hamilton een pauze van twee maanden op de sociale media. Zijn stilzwijgen voedde alleen maar geruchten dat hij overwoog om zijn racecarrière te beëindigen nadat hij "gedesillusioneerd" was geraakt door de sport. De beslissing van de Brit om weg te blijven van sociale media, had mogelijk te maken met een deel van het misbruik dat hij eerder in het seizoen al had gekregen. Hij werd met name het doelwit van Verstappen-fans na een incident bij de Britse Grand Prix, toen de Nederlander in een bandenmuur belandde en bruut uit de race werd geknikkerd na contact met zijn titelrivaal.

Een drama hypen
Hamilton sprak over wat er had kunnen gebeuren als hij dat misbruik ter harte had genomen. “Natuurlijk zijn er zoveel leuke opmerkingen, maar er zijn ook de trollen, de kletsverhalen, die door alle lezers ook worden ervaren", vertelde de Mercedes - coureur aan Sky Sports F1 over het onderwerp sociale media. “Als ik na Silverstone alle opmerkingen had gelezen - het raciale misbruik - had ik makkelijk in een neerwaartse spiraal terecht kunnen komen. Het was heel negatief. Ik laat dat vluchtige medium gewoon mijn leven niet beheersen. Je moet voorzichtig zijn, want de manier waarop de media het drama proberen te hypen, creëert natuurlijk ook een verhaal voor fans", aldus een bericht van Express.co

Oranjelegioen
Misbruik jegens Hamilton door Verstappen-fans beperkte zich afgelopen seizoen niet alleen tot sociale media. Veel leden van het 'Oranje Legioen' waren ook nogal vocaal aanwezig, vooral op circuits in landen waar de Nederlander de meest populaire coureur is. Races in Hongarije en België aan weerszijden van de pauze halverwege het seizoen, zagen een groot aantal Verstappen-fans op bezoek komen, van wie velen Hamilton in de loop van het weekend uitjouwden. De verwachting was dat het, om voor de hand liggende redenen, nog intenser zou worden toen de paddock naar Nederland reisde voor de Nederlandse Grand Prix.

“Als je naar een voetbalwedstrijd gaat dan…”
Ondanks de anticipatie op een vijandige ontvangst voor zijn rivaal in zijn thuisland, zag Max Verstappen geen noodzaak om een beroep te doen op zijn landgenoten om het met Lewis Hamilton wat rustiger aan te doen. "Ik bekijk het zo... als je naar een voetbalwedstrijd gaat, kom je ook in het thuisveld, de oppositie zal op een gegeven moment worden uitgejouwd", zei Verstappen voor de race. "Het is niet aan de plaatselijke club om naar de sprekers te gaan en te zeggen 'jongens, jullie kunnen dit niet doen', want het zal natuurlijk wèl gebeuren. Ik denk niet dat het aan mij is om dan te zeggen 'jongens, jullie kunnen niet boeien', want uiteindelijk ben ik hen niet en moet ik me gewoon concentreren op wat ik aan het doen ben op de baan. Ik ben er vrij zeker van dat de meesten van hen hier zijn voor een geweldig weekend om auto's te zien racen en natuurlijk zullen sommigen van hen juichen. Ik kan niet voor hen beslissen."

Ondertussen wordt verwacht dat de rivaliteit op het circuit tussen Hamilton en Verstappen opnieuw zal toenemen wanneer de race-actie voor het 2022-seizoen in Bahrein op 20 maart van start gaat.

Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!