Leclerc en Ferrari leggen de lat opnieuw hoger, Verstappen derde in de derde vrije training in Baku + TIJDENLIJST

Na het voltooien van een aantal oefenronden voordat hij zijn snelste tijd neerzette, pompte de Monegask Charles Leclerc er een rondetijd uit van 1m41.604s. Daarmee realiseerde hij de snelste tijd tot op dat moment, terwijl hij daarbij op de band met de softe compound reed. Zijn teamgenoot Sebastian Vettel moest erg afzien toen hij bij zijn eerste kwalificatiepoging in de fout ging in bocht 1, maar hij wist zich uiteindelijk met een achterstand van 0,2 seconden op zijn teamgenoot, op P2 te nestelen.

Max Verstappen was de grote verrassing van deze vrije training, hij wist zich als derde te klasseren met een razendsnelle ronde over het asfalt van Baku. Toch kwam hij nog 1,2 seconden tekort op koploper Charles Leclerc.

Mercedes worstelde ook met het neerzetten van een snelle rondetijd, uiteindelijk wisten Valtteri Bottas en Lewis Hamilton op de vierde en vijfde plaats te eindigden.In het middenveld voerde Toro Rosso een stevig onderling gevecht uit, waarbij Daniil Kvyat zich als zesde klasseerde en zijn teamgenoot Alex Albon als achtste.

Een enkele snelle ronde van Haas bracht het team ook weer terug in de strijd om een goede rondetijd, met Kevin Magnussen die zich als zevende wist te klasseren. Nummer zes, zeven en acht lagen nog minder dan een tiende van een seconde uit elkaar, waarna Baku-specialist Sergio Perez zich met zijn Racing Point-auto op de negende plaats wist te klasseren. De altijd betrouwbare Kimi Räikkönen voltooide de toptien voor Alfa Romeo.

Omdat de slipstream zo krachtig is op het lange rechte stuk en fouten nog steeds bijzonder gemakkelijk te maken zijn, zal met een beetje geluk een goede ronde al snel het verschil maken in Baku. Daarom kunnen Daniel Ricciardo op de elfde, Antonio Giovinazzi op de twaalfde en vervolgens de twee McLaren ‘s tevreden terugkijken op hun behaalde resultaten in VT3. Dat gold vooral voor Carlos Sainz, die tijdens zijn warm-up en kwalificatieronden, meerdere keren auto's tegenkwam op het verkeerde punt. Hij moest daardoor genoegen nemen met de veertiende tijd.

Daarachter waren Nico Hulkenberg, Lance Stroll en Romain Grosjean op zoek naar snelheid, om goed voor de dag te komen in Baku. Onderaan de tijdenlijst bungelt het Williams-team met Kubica als achttiende en Russell als negentiende. Pierre Gasly (20e) had zich al verzekerd van een start vanuit de pitlane en Antonio Giovinazzi zal tien plaatsen teruggezet worden op de startgrid, vanwege het ongereglementeerd monteren van een nieuw motoronderdeel. Na alle commotie tijdens eerdere sessies, verliep de derde vrije training in Baku zonder noemenswaardige incidenten.

1. Charles Leclerc MON Scuderia Ferrari 1m41.604s

2. Sebastian Vettel GER Scuderia Ferrari + 0.198s

3. Max Verstappen NED Aston Martin Red Bull Racing Honda + 1.248s

4. Valtteri Bottas FIN Mercedes AMG Petronas Motorsport + 1.460s

5. Lewis Hamilton GBR Mercedes AMG Petronas Motorsport + 1.572s

6. Daniil Kvyat RUS Red Bull Toro Rosso Honda + 1.619s

7. Kevin Magnussen DEN Rich Energy Haas F1 Team + 1.690s

8. Alexander Albon THA Red Bull Toro Rosso Honda + 1.696s

9. Sergio Perez MEX SportPesa Racing Point F1 Team + 1.826s

10. Kimi Raikkonen ITA Alfa Romeo Racing + 1.933s

11. Daniel Ricciardo AUS Renault F1 Team + 1.957s

12. Antonio Giovinazzi ITA Alfa Romeo Racing + 2.083s

13. Lando Norris GBR McLaren F1 Team + 2.320s

15. Carlos Sainz ESP McLaren F1 Team + 2.374s

14. Lance Stroll CAN SportPesa Racing Point F1 Team + 2.435s

16. Nico Hulkenberg GER Renault F1 Team + 2.439s

17. Romain Grosjean FRA Rich Energy Haas F1 Team + 2.770s

18. Robert Kubica POL ROKiT Williams Racing + 4.396s

19. George Russell GBR ROKiT Williams Racing + 4.686s

20. Pierre Gasly FRA Aston Martin Red Bull Racing Honda + 6.232s