Laurent Mekies van Ferrari blikt terug: " 'Zero compromise' op onze focus ondanks gevecht met McLaren"

Ferrari heeft de ontwikkeling van zijn 2021-auto niet verder doorgezet, ondanks zijn strijd om de derde plaats met McLaren, in de overtuiging dat er "zero compromise" zou zijn vanwege de nieuwe technische reglementen van de Formule 1 in 2022. Ferrari leverde een seizoen lang een zware strijd met McLaren om P3 in het constructeurskampioenschap, eens strijd die pas in de laatste race van het seizoen werd beslist. Een sterk einde van het jaar, geholpen door een verbeterd hybride systeem op de aandrijfeenheid, betekende dat Ferrari het seizoen met een voorsprong op McLaren van 47,5 punten eindigde in het eindklassement.

Focus op reglementswijzigingen 2022
Ferrari maakte het hele seizoen duidelijk dat hun focus lag op de voorbereiding op de veranderende technische reglementen voor 2022, die teams een grote kans zullen bieden om meer in te halen en het gat naar de kop van het veld te verkleinen. Ondanks de heftige strijd met McLaren, legde Ferrari-sportdirecteur Laurent Mekies uit dat het team er nooit aan gedacht heeft om de ontwikkelingscyclus van de SF21-auto uit te breiden. "Het antwoord is nee", zei Mekies tegen Autosport tijdens een Q&A voor de media in Abu Dhabi. “Ik denk dat we vanaf het begin heel duidelijk hebben gemaakt dat we de beslissing hebben genomen om ons te focussen op 2022. We hoopten destijds, omdat we vrij ver verwijderd waren van McLaren en het nog vroeg in het seizoen was, dat we uiteindelijk zouden kunnen vechten voor de derde plaats. Maar we hadden ervoor gekozen om geen compromis te sluiten voor 2022. Dus dat is waarschijnlijk het meest duidelijke antwoord dat ik je vandaag kan geven. Dat is ons al 25 keer gevraagd, en ik blijf herhalen wat onze insteek gedurende het seizoen 2021 was en bleef. De enige ontwikkeling die we in de tweede helft van het jaar hadden, was de hybride, die we ook volgend jaar gaan gebruiken.”

Geen gamechanger
Als onderdeel van de voorbereidingen voor 2022 en een belangrijke wijziging in het ontwerp van de aandrijfeenheid, introduceerde Ferrari zijn verbeterde hybride systeem tijdens de Russische Grand Prix afgelopen september. Hoewel het een kleine prestatieverbetering bood, die Ferrari hielp in de strijd tegen McLaren, zei Mekies dat het "niet iets was waarvan je kon zeggen dat het een gamechanger was". Maar als je erover nadenkt, dan bleven de onderlinge gaten nog steeds erg klein. We blikken vaak terug en zeggen dan: ‘goed, als je het niet had, zouden deze paar honderdsten of tienden je X terug hebben gezet’" aldus Laurent Mekies.

Potentieel helpen benutten
"Ik denk dat omdat het veld zo aan elkaar gewaagd is, dat we voelden dat het effect dat het ons gaf in het tweede deel van het seizoen, of in het derde deel van het seizoen, misschien belangrijker was. Het andere aspect is, zoals u zich ongetwijfeld herinnert, dat we zo waren zo blootgesteld aan inhaalsituaties dat het in sommige fasen het absolute tempo van de auto een beetje minder relevant maakte. Dus die kleine hulp van het nieuwe hybride systeem heeft ons uiteindelijk ook geholpen om een deel van het potentieel van de auto beter te benutten. En dus om onze derde plaats in het constructeurskampioenschap te veroveren." Bekijk ook even onderstaande, bijna 9 minuten durende video van 'The Race' en de bewonderenswaardige weg omhoog van Ferrari is u meer dan duidelijk.

Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!