Lando Norris blij met succes maar vreest dat de resterende Grands Prix niet goed zijn voor McLaren

McLaren gaat goed dit seizoen. Het team heeft de aansluiting gevonden met de top. Lando Norris pakte afgelopen zondag opnieuw een tweede plaats tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten, maar vreesde dat zijn heroplevende McLaren-team er misschien niet in zou zijn geslaagd hun beste kans op een overwinning dit seizoen te benutten. De 23-jarige Brit is dit jaar vijf keer tweede geworden en zes keer in een Formule 1-carrière die zonder overwinning blijft, in 100 starts. De laatste tweede plaats van afgelopen zondag kwam toen de stewards Mercedes’ zevenvoudig F1-wereldkampioen Lewis Hamilton van die positie verwijderden, lang na de podiumvieringen op Austin’s Circuit of the Americas.

Als dat een onverwachte bonus was, waarbij McLaren ook Aston Martin inhaalde voor de vierde plaats in het algemeen klassement, was Norris zichzelf nog steeds aan het verslaan als degene die twee weken eerder in Qatar wegkwam, waar hij als derde eindigde nadat hij als tiende was gestart.

De Australische rookie-teamgenoot Oscar Piastri won de sprint in Lusail en werd de volgende dag tweede in de race. Norris zei tegen verslaggevers van COTA: “Ik denk dat Qatar onze beste kans was om een race te winnen. En die heb ik gemist. Ik denk dat er geen… Qatar-achtige circuits meer zijn, en dat is waar we sterk zijn. Als je naar de GPS kijkt en de overlays van hoe slecht we zijn in de lage snelheid, kijk ik niet uit naar Brazilië. Ik denk dat we daar behoorlijk teleurstellend zullen zijn”, voorspelde de Engelsman

Zondag in Texas pakte Norris vanaf P2 op de grid, brutaal de leiding van Ferrari's polestarter Charles Leclerc, in de eerste bocht in Austin. Hij leidde tot de halve afstand toen Red Bull's uiteindelijke winnaar Max Verstappen hem inhaalde.

Verstappen vierde dit seizoen zijn 50e overwinning en een record van 15 overwinningen in 18 races. De Nederlandse coureur wees Norris erop dat de Brit een goed record had in Abu Dhabi, waar volgende maand de seizoensafsluiting plaatsvindt na de rondes in Mexico, Brazilië en Las Vegas.

“Misschien Abu Dhabi, je weet maar nooit. We zullen zien. Ik denk niet dat de komende circuits goed voor ons zijn”, zei Norris, die op het punt staat de inmiddels gepensioneerde Nick Heidfeld te verdrijven voor het record van de meeste podiumoptredens zonder overwinning.

De Brit staat nu op twaalf, terwijl Heidfeld op dertien stond voordat hij in 2011 vertrok. Acht van de podia van de Duitser waren tweede plaatsen. Norris klaagde: ‘Ik denk dat onze beste kansen op topprestaties nu zijn verdwenen. Ik wil gewoon hoopvol zijn dat we goede resultaten kunnen behalen en ik denk dat we nog steeds voor podiumplaatsen kunnen vechten, maar deze jongens (Red Bull en Mercedes) zijn te snel voor mij.

“We kunnen er goed uitzien, maar ik denk dat we realistisch gezien niet op dat niveau zitten met deze jongens. Dus ja, er komen geen geweldige banen aan, maar Vegas en Abu Dhabi zijn waarschijnlijk de betere”, voegde Norris toe, die zesde staat in het klassement van het F1-kampioenschap van 2023.

Door het resultaat van zondag pakte McLaren ook de vierde plaats van Aston Martin in het constructeursklassement van de F1, met nog vier ronden te gaan. Komend weekend staat de Grand Prix van Mexico-Stad op het programma.

Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!