Laat debuut in de Formule 1: "Max begon op zijn vierde met karten, ik was 13"

Nicholas Latifi is komend seizoen de enige rookie in de Formule 1, maar met zijn 24 jaar is de Williams-coureur ouder dan achter andere coureurs op de grid. De Canadees reed de afgelopen vier jaar in de Formule 2 en eindigde dit seizoen als tweede achter kampioen Nyck de Vries. Ondanks zijn leeftijd denkt Latifi dat zijn timing goed is. "Als ik twee of drie jaar geleden de stap naar de Formule 1 had gemaakt, was ik er niet zo klaar voor geweest als nu", vertelt Latifi tegen Motorsportweek.

"Veel mensen realiseren zich niet dat ik best laat met karten ben begonnen. Ik ben pas op mijn 13e begonnen met karting. Vergelijk dat met extreme gevallen als Max Verstappen en Esteban Ocon. Zij zaten op hun vierde al in een kart. Tussen de start van mijn racecarrière en de Formule 1 zit zo'n 12 jaar en dat is vergelijkbaar met iemand als Max. Hij maakte zijn F1-debuut op zijn 17e, dus dat is 13 jaar na zijn start in de kart. Mijn timing is goed."

"Natuurlijk ben ik ouder dan andere rookies, maar in jaren ervaring in de racesport, is dit het goede moment", denkt Latifi. "Ik voel me goed voorbereid en meer klaar dan ik ooit geweest ben. Ik voel dat ik klaar ben voor deze stap."

Bij Williams neemt Latifi het op tegen George Russell die een relatief goed debuutjaar achter de rug heeft. "Ik kijk ernaar uit om me met hem te meten. Hij wordt een goed referentiekader en zal me wegwijs maken in de Formule 1 om zo veel mogelijk te leren. Hij is geen rookie meer, dus zal een voordeel op mij hebben, maar we zullen goed gaan samenwerken."