Flavio Briatore heeft maarliefst twee keer kunnen voorkomen dat Heikki Kovalainen in de F1 zou debuteren. In 2004 kon de Fin instappen bij Minardi, terwijl er een jaar later mogelijkheden wagen bij Williams.
In het najaar van 2003 testte Kovalainen voor Minardi, tegelijkertijd met Jose Maria Lopez. “Ik was duidelijk sneller”, vertelde Kovalainen aan Turun Sanomat. “Teambaas Paul Stoddart had me zeker een contract aangeboden. Ik was er klaar voor, maar mijn management dacht er anders over.”
Een nieuwe mogelijkheid ontstond in 2005, zo meldt het Finse medium. Kovalainen voerde gesprekken met Frank Williams, Patrick Head en Sam Michael, maar manager Briatore besloot Kovalainen onder te brengen in de GP2.
“Het is teleurstellend als je de kans krijgt Formule 1 te rijden, maar het niet doorgaat”, voegde Kovalainen toe.