Kort uitstapje Max Verstappen, Ferrari-tweetal indrukwekkend snel + UITSLAG

De eerste vrije training in aanloop naar de Grand Prix van Bahrein is door Charles Leclerc in een tijd van 1m:30s.354 afgesloten als snelste. De tweede tijd was voor Sebastian Vettel met Valtteri Bottas op P3. Voor de coureurs was het zoeken naar grip op de baan die bekend staat om de hoge bandenslijtage. Ook Max Verstappen die de training besloot met de vijfde tijd had wat kleine momentjes. De Nederlander kwam 1.319 seconden tekort op Leclerc.

De sessie leek vroeg op gang te komen maar ondanks dat op Mercedes na, iedere coureur al een installatieronde reed bleef het stil. Max Verstappen kwam na een kwartier weer de baan op in de RB15 en opende de ochtendtraining in 1m.33s.085. Lewis Hamilton volgde vooralsnog met de tweede tijd, 0.385 seconden achter de Nederlander op het droge zonnige circuit. Valtteri Bottas die ook begonnen was aan zijn training liet met nog iets meer dan een uur te gaan de snelste tijd optekenen. De Fin reed zijn ronde in 1m:32s.340.

Lance Stroll begon minder florissant door een schuivertje te maken bij bocht 4. De Canadees schampte met de voorkant de muur, maar de schade leek mee te vallen. Ferrari leek zich herpakt te hebben na Australië en meldde zich boven aan bij de tijdstabellen. Sebastian Vettel nam de leiding in 1m.31s.747 met teamgenoot Charles Leclerc vlak achter hem.

Aan het einde van het eerste half uur had iedereen een tijd neergezet. Ferrari ging aan de leiding gevolgd door Mercedes op P3 en P4 en daarachter een vertrouwd duo. Max Verstappen sloot achter de Zilverpijlen aan en Daniel Ricciardo volgde in zijn Renault op P6. Het team van Williams beklede op dat moment de onderste regionen van de tijdwaarneming. George Russell op P18 en Robert Kubica op P19. Stroll had door zijn uitstapje de langzaamste tijd in handen en moest wachten tot zijn bolide weer gerepareerd was.

De klok gaf nog 45 minuten aan in de sessie toen Max Verstappen weer verder ging met zijn programma. De Nederlander reed op de zachte compound en verbeterde zich. De snelste tijd, 1m:31s.673 was het resultaat. Teamgenoot Pierre Gasly die tot dat moment de 14e tijd in handen had, kwam toen pas voor het eerst in actie ook op de zachte band. De Fransman verbeterde zich aanzienlijk maar bleef steken achter de Nederlander en Vettel op 0.142 seconden. Mercedes leek te ontwaken met Bottas op P1 en Hamilton met de tweede tijd. De pret duurde niet lang want Vettel tikte de 1m:30s aan maar werd door Leclerc terugverwezen naar P2. De jonge Ferrari F1-coureur was 0.263 seconden sneller dan de Duitser.

Het laatste half uur brak aan. Met Ferrari ging aan de leiding en daarachter Mercedes en Red Bull zag de kop van het veld er vertrouwd uit. Carlos Sainz volgde op P7 en Nico Hülkenberg op P8. Daniil Kvyat stond tussen de Renaults in waar Daniel Ricciardo de top 10 afsloot. In de slotfase van de training kwam Verstappen nog de baan op net als Robert Kubica en Kimi Räikkönen. George Russell spinde op het circuit bij bocht 2, maar gelukkig voor het team zonder schade. Bij Haas was er wel wat schade, Romain Grosjean moest terug naar de pitstraat met een gebroken voorvleugel. Charles Leclerc sloot uiteindelijk de training af als snelste met achter hem teamgenoot Sebastian Vettel, en Valtteri Bottas op P3. Max Verstappen zette de vijfde tijd neer.

1. Charles Leclerc MON Scuderia Ferrari 1m 30.354s

2. Sebastian Vettel GER Scuderia Ferrari +0.263s

3. Valtteri Bottas FIN Mercedes AMG Petronas Motorsport +0.974s

4. Lewis Hamilton GBR Mercedes AMG Petronas Motorsport +1.247s

5. Max Verstappen NED Aston Martin Red Bull Racing Honda +1.319s

6. Pierre Gasly FRA Aston Martin Red Bull Racing Honda +1.461s

7. Carlos Sainz ESP McLaren F1 Team + 1.598s

8. Nico Hulkenberg GER Renault F1 Team +1.686s

9. Daniil Kvyat RUS Red Bull Toro Rosso Honda +1.985s

10. Kimi Raikkonen ITA Alfa Romeo Racing +2.031s

11. Daniel Ricciardo AUS Renault F1 Team +2.047s

12. Kevin Magnussen DEN Rich Energy Haas F1 Team +2.248s

13. Alexander Albon THA Red Bull Toro Rosso Honda +2.520s

14. Sergio Perez MEX SportPesa Racing Point F1 Team +2.531s

15. Lance Stroll CAN SportPesa Racing Point F1 Team +2.591s

16. Lando Norris GBR McLaren F1 Team +2.595s

17. Antonio Giovinazzi ITA Alfa Romeo Racing +2.640s

18. Romain Grosjean FRA Rich Energy Haas F1 Team +3.164s

19. George Russell GBR ROKiT Williams Racing +3.834s

20. Robert Kubica POL ROKiT Williams Racing +3.899s