"Kimi Räikkönen heeft nooit de superioriteit gehad die Verstappen heeft"

Adrian Newey heeft gedurende zijn lange carrière met veel teams en coureurs gewerkt, maar de Brit blijft onder de indruk van Max Verstappen. De ontwerper ziet een natuurlijke leider in de Nederlander, ondanks zijn leeftijd.

Met zijn 61 jaar is Newey een echte veteraan in de Formule 1, waar hij vele kampioenschappen heeft helpen winnen. De coureurs met wie hij in het verleden heeft samengewerkt, waren een stuk ouder dan de 22-jarige Max Verstappen.

Toch zegt de leeftijd van de Nederlander weinig over zijn gedrag, volgens Newey. "Je zou nooit denken dat hij pas 22 is als je kijkt naar hoe Max zich op een circuit gedraagt. Tijdens een raceweekend is hij echt één van de leiders binnen het team. Dat laat zien dat het belangrijker is hoelang je iets doet dan je werkelijke leeftijd", legt de ontwerper uit in de podcast van Motor Sport Magazine.

Newey verwijst naar de vele uren die Verstappen in zijn jeugd in een kart heeft doorgebracht. "Qua tijd op het circuit is er niet eens zoveel verschil met coureurs die later zijn gaan racen en op hogere leeftijd in de Formule 1 zijn terechtgekomen."

De ervaren Kimi Räikkönen is daar een goed voorbeeld van toen hij zich als 21-jarige groentje bij het Sauber-team aansloot. "Kimi was toen een echte groentje. Hij was niet in staat om een team te leiden of de onbetwiste nummer één te zijn."

De ontwerper kan het weten, want in 2002 maakte de Fin de overstap naar McLaren, waar Newey op dat moment werkte. "Rond het seizoen 2005 was hij de eerste rijder in het team. Maar ondanks zijn leeftijd had Kimi niet het overwicht in het team dat Max nu heeft."