Jos Verstappen geeft ruiterlijk toe: “Ik vond het echt moeilijk om in het donker te rijden"

Jos Verstappen heeft de finish gehaald bij zijn debuut in de Rallysport in de eerste ronde van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship (BRC), de Rally van Haspengouw (België). Verstappen begon voortvarend in zijn Citroën C3 R5 (Rally2-auto), met enkele klasseringen in de top. Helaas viel Jos the Boss in de slotfase van de zaterdag een paar plekken terug om als achtste te eindigen. De rally werd oppermachtig gewonnen werd door zijn teamgenoot Stéphane Lefebvre bij DG Sport Competition.

Het debuut van Jos Verstappen begon op donderdag met de shakedown, gevolgd door de verkenning en op zaterdag werd de wedstrijd gehouden. Voor Verstappen stond deze Rally in het teken van leren en finishen, maar ook plezier hebben. “Het was een waanzinnig leuke dag en ontzettend uitdagend. Al met al kijk ik tevreden terug op mijn rallydebuut. Het doel was om plezier te hebben en om uit te rijden, dat is gelukt", zei Jos op Verstappen.com. "Natuurlijk valt er nog veel te leren voor me, ook wat betreft de samenwerking met mijn navigator Kris Botson. Alleen door heel vaak samen te rijden, kan ik ervaring met pacenotes krijgen en kunnen we één worden. Het luisteren en verwerken van de notes is voor mij het moeilijkste.”

Het parkoers over de Belgische wegen in en om Sint Truiden bestond uit vier klassementsproeven, die gedurende de dag elk driemaal werden gereden. Jos eindigde telkens tussen de plaatsen vijf en negen, met als uitschieters een derde plek tijdens de tweede proef en de 26e plek in de zevende proef. Zo stond Jos na vijf proeven nog als vijfde geklasseerd, een sterk begin van de dag, op het verraderlijke parkoers vol modder. Tijdens de zevende proef schoot Jos rechtdoor op de gladde wegen, waarna hij een halve minuut klem stond en er tijd werd verloren. Ook in de laatste proef, die na het invallen van de duisternis verreden werd, was er wat tijdsverlies, waarna Jos op een alsnog keurige achtste plek finishte, terwijl hij de zege pakte in de nieuwe Masters klasse.

“Ik vond het echt moeilijk om die laatste proef in het donker te rijden. Het ontbrak me aan vertrouwen, omdat ik het niet meer goed zag", gaf Verstappen ruiterlijk toe. "Ik heb natuurlijk wel vaker in het donker gereden, bijvoorbeeld op Le Mans, maar naarmate de jaren verstrijken, gaat mijn nachtzicht er niet op vooruit. Maar het rijden met deze rallyauto is geweldig, ik heb me erg geamuseerd.”