JEREZ - Toen vanmorgen dag vier begon van de tweede testserie voorafgaand aan de seizoensopener in Bahrein begin maart was het bewolkt in Jerez. Dit in tegenstelling tot afgelopen drie dagen, toen het zon volop scheen in Zuid-Spanje, met temperaturen rond de 20 graden. Sommige F1-teams verwachten voor vandaag regen en mocht dit zo zijn, dan zal het de eerste kennismaking worden met de intermediate en natweer banden van Pirelli.
Toen om 09.99u de groene vlag viel waren Force India, Red Bull, Virgin, Renault en Williams direct buiten. De R31 wordt vandaag bestuurd door reservecoureur Bruno Senna, na het succesvolle optreden van Nick Heidfeld gisteren wat de Duitser naar alle waarschijnlijkheid het stoeltje van de gecrashte en tijdelijk uitgeschakelde Kubica gaat opleveren. Het sterke optreden van Heidfeld is niet aan de aandacht van andere teams ontgaan en de Lotus Renault garage wordt vandaag ook extra in de gaten gehouden, onder andere door de ‘spotter’ van Red Bull.
Om 09.10 hebben 10 van de 11 aanwezige wagens minimaal één installatieronde gedaan, met alleen de Toro Rosso nog te gaan. Qua coureurs is er in vergelijking met gister weinig veranderd. Alleen Rosberg heeft het stuur van de MGP W02 overgenomen van Michael Schumacher en Jenson Button heeft Lewis Hamilton vervangen in de McLaren.
De eerste serieuze tijd werd neergezet door de meest ervaren man op de baan, Rubens Barrichello. In de Williams FW33 zette hij om 08.16 een 1.22.2 neer. Boven Jerez is het inmiddels vrijwel geheel bewolkt en de weersvooruitzichten melden een maximum temperatuur van 16 graden en kans op regen in de middag. De Braziliaan blijft zijn tijden verbeteren en als de sessie ruim een uur onderweg is staat Barrichello nog steeds bovenaan met een 1.19.832. Daarmee is de Braziliaan sneller dan de snelste tijden van Massa, Schumacher en Heidfeld de afgelopen drie dagen.
Senna in de R31 kan nog steeds rekenen op veel aandacht van de pers, terwijl hij zich vanmorgen bezighoudt met de banden en afstellingen van de wagen. Vanmiddag zal de Braziliaan zich gaan bezighouden met enkele lange runs. Regerend wereldkampioen Sebastian Vettel heeft nog geen snelste tijd neergezet in Jerez, maar de constante prestaties van de RB7 tijdens lange runs zijn indrukwekkend.
Om 10.02 was er de eerste rode vlag situatie veroorzaakt door D’Ambrosio in de Virgin. De Belg heeft de wagen aan de kant moeten zetten vlak voor bocht 6. Toen de wagen om 10.16 meer is weggehaald na problemen met de oliedruk werd de sessie weer hervat. Op dat moment was het 13.8 graden met zo nu en dan een waterig zonnetje. Het duurde echter niet lang tot de volgende rode vlag situatie, want om 10.25 was Nico Rosberg de volgende die de sessie stillegde. De Mercedes heeft geen schade op lekkage, dus waarschijnlijk heeft de wagen net als de Virgin een mechanisch probleem. Om 10.38 werd de groene vlag weer gezwaaid waarna Buemi met de Toro Rosso weer als eerste buiten was.
Net als gister vallen ook de goede tijden van de Sauber weer op. Kobayashi zet in de C30 tegen het einde van de ochtend een 1.20.601 neer en was daarmee maar 6 tienden trager dan de snelste man op de baan, Rubens Barrichello.
1 Barrichello Williams 1m19.832s
2 Kobayashi Sauber 1m20.601s +0.769
3 Alonso Ferrari 1m21.074s +1.242
4 Buemi Toro Rosso 1m21.682s +1.850
5 Senna Renault 1m21.990s +2.158
6 Vettel Red Bull 1m22.222s +2.390
7 Button McLaren 1m22.278s +2.446
8 Rosberg Mercedes 1m22.773s +2.941
9 D'Ambrosio Virgin 1m22.985s +3.153
10 Di Resta Force India 1m23.444s +3.612
11 Kovalainen Lotus 1m24.023s +4.191