MELBOURNE - Jenson Button heeft tijdens de eerste vrije trainingen van 2011 bewezen dat het McLaren F1 Team ook dit jaar weer voorin te vinden zal zijn. Tijdens de winter ontstond de nodige scepsis omtrent de MP4-26, die niet betrouwbaar was en de nodige snelheid miste. Een last-minute verandering van het uitlaatsysteem zorgde ervoor dat het Britse team in Melbourne weer in de top van de tijdenlijst te vinden was. Waar Button in de eerste training nog de zesde tijd noteerde, kwam hij in VT2 naar de snelste tijd. Teamgenoot Lewis Hamilton maakte het feestje compleet met de tweede stek. Het gevolg: een uitermate tevreden Brit.
"Vandaag heeft bewezen dat wij de benodigde betrouwbaarheid hebben, wat geweldig nieuws is", zei Button. "Dat is iets dat we de hele winter niet hebben gehad, dus het feit dat we het gewenste aantal ronden konden rijden, is erg prettig. Dat houdt ook in dat we stappen hebben kunnen maken voor wat betreft de set-up en de auto konden verbeteren. Maar ik denk niet dat we veel duidelijkheid krijgen als we naar de tijden van vandaag kijken. Toch is dit een positieve dag geweest waarin we veel ronden hebben kunnen rijden en een goed gevoel hebben ontwikkeld met diverse hoeveelheden benzine aan boord."
"De nieuwe uitlaat heeft zeker de nodige snelheid opgeleverd. Het voelt veel beter en maakt de wegligging completer. Ik ben ontzettend blij dat het team zo hard heeft gewerkt. De nieuwe onderdelen voor deze race zijn echt een stap voorwaarts. We weten op dit moment nog niet exact hoe goed ze zijn, maar we zijn verbaasd over de geboekte progressie."