SPA-FRANCORCHAMPS – Na de verregende vrije trainingen van vrijdag, was de kwalificatietraining droog. Een bescheiden zon verwarmde het circuit en de omgeving en bracht de temperatuur tot ongeveer 17 graden Celsius. In voorgaande jaren kenden de F1-weekends in de Belgische Ardennen interessante verrassingen en ook in 2012 lijkt het een mooi weekend te worden. Rond de klok van twee uur ’s middags ging de sessie van start en een ruim uur later was de uitslag bekend. Daarbij trok Jenson Button aan het langste eind: na ruim drie jaar, sinds de Grand Prix van Monaco 2009, eiste hij in zijn McLaren MP4-27 de pole position voor zich op. Met een 1:47.573 was hij de snelste op de omloop van Spa-Francorchamps.
Gedurende Q1 kwamen weinig verrassingen voor, hoewel er een aantal rijders problemen kende met het circuit. Door de grote hoeveelheid stof buiten de ideale lijn, was het voor een enkeling niet eenvoudig om het juiste spoor te vinden. Zo kwam Felipe Massa naast het asfalt terecht en Romain Grosjean ondervond overstuur bij het insturen van Pouhon. Maar ook Narain Karthikeyan kende een behoorlijk moment bij het uitkomen van de snelle linkerbocht, waarbij hij bij het accelereren de controle over de auto maar net kon behouden. Nico Rosberg werd het kind van de rekening, aangezien hij met P18 strandde in Q1.
Het tweede segment van de kwalificatie werd aangevangen door Sergio Perez, die als eerste op weg ging naar een rondetijd. Ondertussen werd aan de bolide van Button gesleuteld, waarbij de monteurs bezig waren met het DRS-dwarselement van de achtervleugel. Kort daarop toonde Bruno Senna aan dat het inderdaad nog altijd vies was op het circuit door ook in Pouhon uit te glijden. Desondanks liep de fikse schuiver niet uit op een crash, met name dankzij de asfalt uitloopstroken, waardoor Senna met vier vlakke banden zijn weg kon vervolgen. Opvallend was dat Sebastian Vettel niet verder kwam dan de elfde tijd en daarmee volledig de boot miste om naar Q3 door te gaan. Maar ook voor zijn landgenoot en jubilaris Michael Schumacher bleef een mooi resultaat uit. De zevenvoudige kampioen kwam niet verder dan de dertiende tijd.
In het slotsegment van de tijdtraining waren het alleen Jenson Button en Kimi Räikkönen die als eerste een tijd op de klokken zetten. Hoewel de andere rijders wel op het circuit waren en sommigen ook al aan een getimede ronde bezig waren, zette niemand verder een tijd neer. Pas in de slotfase waagde iedereen zich op het strijdtoneel om er één run aan te wagen. Ten slotte was het Button die het best voor de dag kwam. Kamui Kobayashi boekte een sterke tweede tijd, gevolgd door Pastor Maldonado op P3. Räikkönen reed de vierde snelste tijd en Sergio Perez completeerde de top vijf, daarmee de zaterdag voor Sauber nog beter te maken. Dat het circuit goed past bij de C31 is duidelijk, tot grote vreugde van CEO Monisha Kaltenborn.
Zowel voor Nico Rosberg als Mark Webber staat nog een gridpenalty van vijf plaatsen te wachten wegens een versnellingsbakwissel.
Uitslag kwalificatie Grand Prix België 2012
1. Jenson Button McLaren-Mercedes 1m47.573s
2. Kamui Kobayashi Sauber-Ferrari 1m47.871s + 0.298s
3. Pastor Maldonado Williams-Renault 1m47.893s + 0.320s
4. Kimi Raikkonen Lotus-Renault 1m48.205s + 0.632s
5. Sergio Perez Sauber-Ferrari 1m48.219s + 0.646s
6. Fernando Alonso Ferrari 1m48.313s + 0.740s
7. Mark Webber Red Bull-Renault 1m48.392s + 0.819s
8. Lewis Hamilton McLaren-Mercedes 1m48.394s + 0.821s
9. Romain Grosjean Lotus-Renault 1m48.538s + 0.965s
10. Paul di Resta Force India-Mercedes 1m48.890s + 1.317s
Q2 cut-off time: 1m48.993s
11. Sebastian Vettel Red Bull-Renault 1m49.722s + 0.472s
12. Nico Hulkenberg Force India-Mercedes 1m49.362s + 0.112s
13. Michael Schumacher Mercedes 1m49.742s + 0.492s
14. Felipe Massa Ferrari 1m49.588s + 0.338s
15. Jean-Eric Vergne Toro Rosso-Ferrari 1m49.763s + 0.513s
16. Daniel Ricciardo Toro Rosso-Ferrari 1m49.572s + 0.322s
17. Bruno Senna Williams-Renault 1m49.958s + 0.708s
Q1 cut-off time: 1m50.126s
18. Nico Rosberg Mercedes 1m50.181s + 1.188s
19. Heikki Kovalainen Caterham-Renault 1m51.739s + 2.746s
20. Vitaly Petrov Caterham-Renault 1m51.967s + 2.974s
21. Timo Glock Marussia-Cosworth 1m52.336s + 3.343s
22. Pedro de la Rosa HRT-Cosworth 1m53.030s + 4.037s
23. Charles Pic Marussia-Cosworth 1m53.493s + 4.500s
24. Narain Karthikeyan HRT-Cosworth 1m54.989s + 5.996s
