Jenson Button haalt uit naar zijn teambaas: "Het is niet het enige F1-team"

Eerder deze week haalde Ron Dennis, eigenaar van McLaren, hard uit naar zijn Formule 1-coureur Jenson Button. De Engelsman liet weten dat zijn pupil harder moest werken. Een typische Ron Dennis-manier om zijn team aan te jagen.

Button is echter niet gediend van dergelijk commentaar en reageerde sarcastisch. “Ik denk dat Ron oefent om een motivatiespreker te worden", zei Button op het circuit van Silverstone. "Terwijl we de afgelopen achttien maanden in een moeilijke positie hebben gezeten. We moeten allemaal harder werken als team. Ik doe dingen niet half… Alles wat ik doe, doe ik met honderd procent inzet.”

Toen hij werd gewezen op een lijstje met potentiële vervangers, zoals Fernando Alonso en Lewis Hamilton, zei de Brit: “Ik wil blijven. Dit is een team met een mooie toekomst en een partnerschap met Honda dat het team gaat helpen. Maar dit is niet het enige Formule 1-team.”

Daarmee wekte Button de schijn dat hij zich begeeft op de rijdersmarkt. Dat lijkt voor het team uit Woking niet geheel logisch, want in 2015 moet Honda zich inwerken binnen het team van McLaren. Daardoor geldt komen seizoen als een overgangsjaar. Dan lijkt het aanblijven van Button logischer dan het aantrekken van de dure Alonso. Hiermee kan geld bespaard worden en worden besteed worden aan onderzoek en ontwikkeling.

Button: “Heb geen medelijden met me. Ik blijf een F1-auto voor de kost rijden. Ik heb niet zoveel plezier als de jongens die winnen, maar ik geniet van het werk. Ik wens alleen dat we iets meer naar voren op de grid staan. De jongens met wie ik werk doen fantastisch werk. De meesten hebben geen invloed op de ontwikkeling van de auto, maar de mecaniciens werken volle bak. Zij zijn gewend aan een team dat punten wint en opeens is dat niet zo. Het is zwaar voor hen, omdat ze hier niet alleen zijn om monteur te zijn; ze willen succes hebben een zijn een belangrijk onderdeel van het team. Het is moeilijk wanneer je niet het verschil kunt maken.”

Dennis heeft zich wat ongelukkig uitgedrukt, maar wierp daarmee wel een interessante vraag op: “Kan een 34-jarige nog wel hetzelfde enthousiasme brengen als een nieuwe coureur?", vroeg de teambaas zich af. "Kan hij zich nog wel zo inzetten als hij dat voorheen deed?”

Het leven van een coureur is drukbezet en het merendeel van het jaar reist hij van vliegveld naar hotel naar restaurant. Er komt een moment dat dit zwaarder telt dan het verlangen om te winnen. Dat vraagt om een uitzonderlijk persoon die hier ook op gevorderde leeftijd nog geen moeite mee heeft. Button: “Wanneer je zo lang in de sport bent en je gelooft in je eigen mogelijkheden, je voelt dat je op je piek bent, dan moet je je geen zorgen maken om kritiek.”

In ieder geval hebben de woorden van Ron Dennis de boel op scherp gezet, want Button behaalde de derde positie in de kwalificatie.